　『斎藤一の謎（著：赤間倭子）』では、生前使っていた羽織は170㎝の男性に（手首の裾が一寸短いことを除けば）ピッタリだったらしく、長さからして推定身長は170～178㎝。当時の男性の平均身長（155～158㎝）を考えると大男の部類。だが一方、同書で藤田家に伝えられる容貌は「それほど背は大きくないが、背が高く見える方で、眉毛が濃くふさふさとし目が炯々と光っている」と記している。

高嶺秀夫の娘の証言では「痩せて背の高い、いかにもそれらしい方」らしい(ただしこれらはおそらく晩年の姿であり、新撰組時代の風貌に通じるかは不明)。

活躍

青年期

　経歴には謎が多く、生涯で数回に渡り改名している。

１９歳の時に旗本を斬り殺してしまったことから、父親の伝手で京都の剣術道場に身を寄せることになる。その後京都で浪士組として残留する近藤勇達の仲間となり、新撰組隊士となった。

近藤達とは試衛館時代からの付き合いであるとも言われるが、上洛の際には行動を共にしておらず諸説ある。古参幹部の中では藤堂平助と並んで最年少（1844年生まれ）だった。

入隊した頃には、山口一ではなく斎藤一と名乗っている。

新撰組時代

　流派は不明だが非常に剣の腕が立ちその実力は「沖田は猛者の剣。斎藤は無敵の剣」とまで評される。沖田総司、永倉新八と同じく撃剣師範（新選組における剣術指南役）を務め、同僚の永倉からも「剣術の達人だった」と語られる。突き技が得意だったらしい。

高台寺党潜入と油小路事件

　伊東甲子太郎が新選組を離脱して御陵衛士を組織した際は近藤・土方らの命を受けて間者(スパイ)として組織に潜り込んだ。新選組に情報を持ち帰った後に油小路事件が起こり、伊東は暗殺されたとされる。

ただし元御陵衛士の阿部十郎は維新後に斎藤について語り、

「近藤が斎藤を我々のところへ密使としていれたように言われていますが、決してそうではない。斎藤は誠に女にのろい人で、伊東から五十両の金を着服し島原の女に使ってしまった。当然、我々の元へ帰ってくることが出来ないものだから、近藤の元へ行き我々の密事を告げたのだろう」と明治時代に発言している（『史談会速記録』より）が、『新選組始末記（著：西村兼文）』や永倉新八の回想談では斎藤が近藤らの命により最初から間者として潜入していたと記しており、斎藤自身も復帰後は元通り幹部としての処遇を受けている。このことから、芸妓に入れあげ、伊東らに金銭をたかったのは演技であり、元御陵衛士の面々は維新後も斎藤のことを間者だと疑ってなかったということが分かる。

復帰した後は斎藤一ではなく山口次郎と名乗るようになり、文献にも山口の名で記されている。

天満屋事件

　坂本龍馬と中岡慎太郎が暗殺された後、仲間の藩士は暗殺の首謀者として紀州藩の三浦休太郎に疑いをかける。三浦は暗殺の犯人ではなかったが、命の危機を感じたことから新撰組に警護してもらうことになり、斎藤や大石鍬次郎ら10名の隊士が三浦の警護を担当した。

しかし油断した隊士らは三浦と共に酒宴を始めてしまい、斎藤も酒が飲みにくいので着ていた鎖帷子を脱ごうとする始末だった。そんな中、居合の達人中井庄五郎や陸奥宗光ら20名の襲撃を受ける。

隊士はみな跳ね起きたが倍以上の戦力に襲われ、天満屋内は大乱闘となる。斎藤自身も多数の敵を相手に戦ったが、鎖帷子を着ていたため手傷を負わなかった。三浦は頬に軽傷を受けただけで済んだが隊士の中には死傷者が多数出た。三浦に傷を負わせた中井は隊士のいずれかに斬られ戦死した。斎藤に斬られたのではないか、とも言われている。

戊辰戦争

　戊辰戦争では旧幕府軍に従って最前線で戦うが、隊はバラバラとなる中、土方らと共に会津に転戦。

「会津を見捨てていくことは出来ない」と考え、蝦夷に向かおうとする土方らと別れ、会津の地を死に場所と定めて池田七三郎をはじめとした数十名の隊士を引き連れ戦うが、会津戦争は鶴ヶ城の開城と藩主松平容保の降伏をもって終結。最後は敵味方双方の説得に折れて降伏。

降伏した後は敵に新撰組幹部だったと悟らせないためなのか、一瀬伝八と名乗り、高田に謹慎した…

というのが定説であったが、『出稼五百戸人別』と『藤田家の歴史』の記録から、一瀬伝八と斎藤は別人なのではないかという説もある。仮にそうだとしたら、この間の斎藤の動向は謎になる。

斗南藩

　明治時代に入ってからは転封先の斗南藩（現・青森県）に移住。この頃すでに藤田五郎を名乗っていたことが明らかとなっている。なぜ藤田姓を称したかは判明していない。

明治7年3月17日高木時尾と結婚。後に、時尾との間には三男（勉・剛・龍雄）をもうけている。

斎藤の最初の妻は時尾ではなく篠田やそという女性だとされていたが、貫属の名簿と時尾の結婚証明書の記録が矛盾することから、やそが斎藤の妻と記録されたのは、他の戸籍が写ってしまったか記録した担当者のミスではないかという指摘もある。

明治～大正期

明治7年7月、東京に移住、警視局(後の警視庁)に採用される。

明治9年12月、長男が生まれ、山川浩が名付け親になる。

明治10年2月20日、警部補に昇任。

同年に西南戦争が勃発し、豊後口警視徴募隊に所属。二番小隊半隊長を務め、新聞に載るほどの活躍を見せる。

明治24年4月に警視局を依願退職しており、同日付で附属東京教育博物館（現国立科学博物館）に看守として勤務している。

時尾が東京女子師範学校の舎監をしていたことから、自宅の二階は女学生たちのための寄宿舎として開放していた。斎藤も書記として奉職している。

晩年は妻・時尾と共に、会津戦争にて戦死した隊士たちの供養に奔走。

　酒好きだったせいか大正4年には胃潰瘍を患い、自宅で己の死期を悟ると畳の間に移動し、座したまま死去した。享年７１歳。

偶然だが永倉新八も同年１月に自宅で亡くなっている。

墓地は会津・阿弥陀寺にて妻・時尾とともに眠っている。

人物

　多くを語らない人物だったせいか、無口だったことと剣の腕が立ったこと以外新選組当時の証言はあまり残っていない。

寡黙な仕事人というイメージのある斎藤だが、近藤のわがままな態度に不満を持った永倉新八や原田左之助、島田魁らと共に脱退覚悟で建白書を会津公に提出したことがある。

また、伊東甲子太郎、永倉新八と三日以上飲み明かしてしまい、三人そろって数日間の謹慎処分を受けたというエピソードがある。

孫の藤田實によると、晩年の斎藤一は日常から武人らしい振る舞いであったという。

下帯は常に清潔にし、服は正しく着用し、暑くても脱いだりせず、帯はキチンと結び、座るときはキチンと正座した。

斎藤の長男と仲の良かった曾孫の話では、「曾祖父(斎藤一)はいつもピシッとした人だったらしい。だらしない格好(姿勢)で座ってると通りしなに知らん顔をして足を踏んづけてったらしい」とも。

子孫

　時尾との間には3人の男子（勉、剛、龍雄）をもうけており、末子の龍雄は生まれてすぐ元会津藩番頭（ばんがしら）沼澤家の養子となった。

長男・勉は陸軍軍人になり、明治42年に酒田三十六人衆の一角・西野家の長女みどりと結婚した。二人の間に生まれた長男・實は映画壬生義士伝にも名前が登場する。

次男・剛は大正2年に元会津藩家老・田中土佐の孫娘浅羽ユキと結婚した。

　子供達にも剣術と武士の心得を叩きこんだと言われているが教育方針自体はちょっとユニークだった様子で、孫の藤田實によれば、後に陸軍少佐となった長男・勉は、子供たちが帰宅した際に、竹刀片手に物陰隠れて不意打ちし、「士道不覚悟！」と叱る、という現代だと冗談に受け取られるかもしれないことを何度も実行したという。

また、勉は

「武士たる者は、玄関を出るときは頭から先に出るな、足から出よ、不意に斬りつけられた場合、頭をやられれば致命傷だが、足ならば倒れながらも相手を下から突き上げて殺すことができる」

と教え説くのを常としていたという。

流派

流派が何なのかハッキリとした記録は現在確認されておらず、それ故段位(免許皆伝や目録など)も不明。我流だったのではないかという説もある。

居合いを得意とする一刀流の使い手ともされるが、赤間倭子によると無外流との説もあり、正式には居合を得意としているかも不明である(無外流説の根拠についても赤間倭子氏が「元警察官からそう聞いた」という聞き書きにすぎず、過去、警視庁よりそれが記載された史料というものは一度も公開されたことがなく、誰も確認した研究家はいない)。

赤間氏の研究では斎藤は無外流が主流、その他にも津田一伝流、関口流柔術を習っていたそうだ。

一刀流説

子孫の言い伝えでは上にも下にも何もつかない一刀流と言われていた。一刀流は分派が多く存在するため、小野派一刀流、中西一刀流、溝口一刀流などがある。

無外流(山口一刀流)説

斎藤一の研究をしていた赤間氏が提唱。西尾俊勝氏の証言より。

(聖徳)太子流説

新選組に入る前に一時期世話になっていた吉田道場の流派から。

天然理心流説

阿部十郎は斎藤のことを語る際に、沖田と同じく近藤の弟子であるかのような発言を残していることから。

暗殺者、左利き、スパイ説などについて

新選組の粛清役？

　斎藤のイメージには「隊中の粛清係」というものがあるが、これは確定的な事実ではない。

これは明治期に、元新選組で御陵衛士だった篠原泰之進が息子に語っていたものを新選組三部作で子母澤寛氏が小説風にアレンジして書いたことが発端となっている(篠原は「墨染で局長の近藤を自分が撃った(実際は富山弥兵衛)｣など事実とは異なる発言をしていることが稀にある)。

この三部作に書かれている「谷三十郎」と「武田観柳斎」の粛清についてはその状況や時期が史実と合っておらず、創作であったことが判明している。

また、有名な芹沢鴨暗殺や油小路事件にも直接参加した記録は無い。

左利き説

　斎藤一と言えば左利きというのが有名だが、信憑性はかなり低い（当時、左利きで相手をするのはたいへん非常識で無礼なことであり、仮に左利きであったとしても刀を握るときは右に直していたと思われる）。現代の創作において斎藤一が左利きとして描かれているのは、「そちらの方が格好良いのでは」という、作家達の思惑からであろう。

尤も、『るろうに剣心』の斎藤一のように左利きとして描かれていない（同作の斎藤は必殺技は左手で放つものの、刀を抜く際や箸を持つ際には右手を使っている）作品も存在する。これは作者が新選組ファンという事も大きいと思われる（ちなみにパラレル扱いのノベライズ版のみ「左利き」と書かれているが、こちらは作者が違うので本編の設定と通じるかは微妙である）。

「左利き説」の出所も上記の子母澤寛『新選組物語』の中で創作されたものである。

斎藤が左の突き技で暗殺したように描かれているが、実際の谷の死因は病気による突然死で、

田内という隊士の切腹は谷の死後のことであったことから介錯の失敗話自体が創作であったことが判明している。

この小説以外に斎藤が左利きであったことを示す記録などは一切なく、逆に右手で太刀を振り上げている錦絵が現存している(斎藤と共に会津戦争を戦った新選組隊士「中島登」が「戦友姿絵」として描き残している)。子孫の言い伝えでも左利きだったという話は無い。

左利き以前の問題として、一部映画等で見られたような右の腰に刀を差すなど当時では考えられない不作法については史実の考証としてはあり得ないものである。

たとえ創作で左利きでキャラを立てようとするにしてもファンタジーならいざ知らず、実写や史実ベースを謳っているものにはちゃんとした時代考証をする義務があることを認識するべし、という意見もあるが、とは言え歴史の教科書等とは異なり漫画や小説では作者が「現実的にそれはあり得ない」ということを理解した上で、それでも〝あえて〟その設定を使っているというのはよくある話である。

　ただしるろうに剣心で有名な牙突の元となった技『左片手一本突き』は天保の三剣豪大石進の考案した技で、彼は左利きだったのではと言われている。

その他のエピソード

旗本曲淵家(永倉の祖父が仕えていた)は旗本山本家と同居しており、山本家と鈴木家（斎藤の兄が仕えていた）は当主に血縁関係があったことから、新選組に入る前から永倉の実家と斎藤の実家は交流があったのでは？と考察する歴史研究家もいる。

刀一本で戦ったイメージを持つ方もいるかもしれないが、『谷口四郎兵衛日記』には戊辰戦争の際に七連発スペンサー銃を撃った記録がある。

『新撰組始末記（著：西村兼文）』によると天満屋事件で三浦に斬りかかった中井庄五郎とは同じ慶応三年に一度四條橋で遭遇しており、互いに刀を抜き切り立てて追い詰めるも決着がどうなったのかは書かれていない。

創作での斎藤一

漫画

『るろうに剣心』

cv:鈴置洋孝（TV版）、成田剣（OVA「新京都篇」ほか）、日野聡(新アニメ版)

演:江口洋介（実写映画）、彩風咲奈（宝塚）

緋村剣心の宿敵の一人。非常に冷徹で無愛想な一匹狼。警視庁の密偵でもある。口癖は「阿呆が」。

詳しくは『斎藤一(るろうに剣心)』を参照。

『だんだらごはん』

cv梶裕貴

試衛館の食客。

沖田に振り回されがちで、食べ歩きが趣味。

剣術は強い。

浪士組に入っている。

詳しくはPixivコミックで連載されている「だんだらごはん」をチェック。

『新撰組異聞PEACEMAKER』

cv:松山鷹志

　三番隊隊長。物静かだが何事にも動じず、つかみどころのない性格。幼いころから霊感があり未来が見えるためか厭世的な面もある。蕎麦好き。

　斎藤が見える未来というのは他者の死期であり、斎藤の目には死ぬ人物の名と年月日が年表形式で常に眼前に現れている。何をしてもその年表に名が載る者達の最期を変えられなかった事で人生を諦観していたものの、鉄之助の言葉で、自身が動くことで名前が載らずに済む者も居ること、自身もまた世界を動かす大切な歯車の一つであることを悟る。

　以降は傍観をやめ、自らも鉄之助を始めとする大切な人々を守るために戦い続ける覚悟を固めた。

『新選組刃義抄アサギ』

副長助勤。試衛館の面々と顔見知りであることを利用し、桂小五郎の間者として壬生浪士に潜入する。暇があれば団子や饅頭などを食べている食いしん坊。

『ちるらん新撰組鎮魂歌』

cv:木村良平

新撰組三番隊組長。

試衛館一のサディスト。一匹狼な性格で峰の部分に凹凸のあるソードブレイカー状の刀を使用する。峰に凹凸があるため、一度相手に突き刺さると刀が抜けなくなる用になっている。斬り合いしながらでも、相手の様子や動きを見る冷静さ観察眼の高さと、ちょっとずつ相手を痛めつけて追いつめていく狂気を持つ。新見はこの性格を「冷静な狂気」「冷たく壊れている」と評している。

ゲーム

『薄桜鬼』

cv:鳥海浩輔

⇒斎藤一(薄桜鬼)

無口な一匹狼。居合い斬りの達人で、沖田に並ぶ剣の使い手。真面目だが少々天然なところがある。

『ラヴヘブン』

乙女パズルゲームの攻略キャラクター。初期レアリティはSRでの登場。

異世界の危機を救うため、主人公により召喚された。

詳しくは『斎藤一(ラヴヘブン)』を参照。

『龍が如く維新!』

【桐生一馬】

新選組三番隊隊長。坂本龍馬が京都に潜伏する際の仮の姿でもある。そのため、隊内でも「すべてが謎に包まれた三番隊隊長」といわれている。

『Fate/GrandOrder』

ダウナーな見た目と性格で自身の事を「一ちゃん」等と茶目っ気のある呼び方で呼ばせようとする（そして即却下する）など、飄々としているが、その本質は仲間思いの熱い性格。

詳しくは『斎藤一(Fate)』を参照。

『ChuSinGura46+1 -忠臣蔵46＋1- 武士の鼓動』/『幕末尽忠報国烈士伝MIBURO』

CV:藤咲ウサ

新選組三番隊隊長。居合殺法の達人にして、左利き。ぽわわっとした見た目としゃべり方だが、斬り合いをすることをすごく楽しむところがある。口癖は「おもしろい」と「つまらない」。

幕末尽忠報国烈士伝MIBUROでは主要メンバーの1人。

実写

『新選組血風録』（1965年）

演：左右田一平

飄々とした人物で、沖田と互角に渡り合う程の剣の実力者。

第11話「槍は宝蔵院流」で谷三十郎、第17話「鴨川銭取橋」で武田観柳斎を粛清するなど刺客としての登場が多いが、第19話「あかね雲」で孤児で辻占（おみくじ）売りの少女、おしづと仲良くなり、彼女の養い親を探したりなど優しさも持っている。

『新選組!』

演:オダギリジョー

副長助勤・三番組長。

無口で冷徹な一匹狼だが、隊への熱い思いを持ち、義理堅い。当初は芹沢と、後に伊東と懇意にし試衛館一派の中で唯一両者とつながりが深いことから、(近藤のありように不満のある永倉も)伊東に自分に与するよう誘われるが、隊への熱い思いから誘いを断っている。物語終盤に永倉が隊を離脱したとき、初めて隊への熱い思いを語っている。

反面、責任感の強過ぎる性格が災いしてか、時々妙な失敗でメソメソとイジケてしまうという可愛らしい一面も見せている。

松平容保から近藤の首を取り戻すよう命じられ、再び京へ旅立っていった。