概要
1982年、上越新幹線開通(大宮~新潟)とともに新幹線の停車しない群馬県の各都市と東京を結ぶ特急列車として同名急行から格上げされて誕生。
2014年に全席指定(後述)の「スワローあかぎ」が誕生した。
スワローサービス
「スワローあかぎ」から採用された新サービスである。
普通車に乗車する際、従前の自由席・指定席ではなく、駅およびインターネットで購入する「スワローあかぎ料金券」が必要となる。
この券は座席を指定出来るほか、空席に座ることもできるが、その席を指定した乗客には譲る必要がある。
この券がない場合、立席でも指定席料金(車内購入料金)を払う必要がある。
また、グリーン車はこのサービスの適用外である。