2001年5月1日、浦和市・大宮市・与野市の3市の対等合併により発足。2005年4月1日には岩槻市を編入し現在に至る。
政令指定都市及び都道府県庁所在地都市としては初めてのひらがな名称であり、決定時には賛否両論(むしろ圧倒的に否定論)が噴出した。
合併後、浦和以外の地域が軽視されるようになり、大宮には合併解消・分離独立論が再燃している。ちなみに「埼玉」の県名発祥の地は、さいたま市の遥か北に位置する行田市である。もともとは岩槻市のみ南埼玉郡、それ以外の地域は北足立郡に属していた。
著名な出身者
佐藤健(俳優)
反町隆史(俳優)
土田晃之(芸人)
小嶋陽菜(アイドル)
椎名純平(歌手)
椎名林檎(歌手)
片山さつき(政治家)