プロフィール
概要
忍術学園一年は組の実技担当教師。
家族は妻と息子（山田利吉）、ペットの狂暴な猫。
元・戦忍びで、忍術学園の教師としてもかなりのベテラン。ドクタケ忍者隊や様々な城との戦いに巻き込まれた際は彼が作戦を立案することが多く、相当の策略家である。
他にも視聴者にいまいち解り難い忍者という集団を丁寧に教えてくれる。
生徒たちには基本的に厳しく接するが、それは愛情の裏返し。また、生徒に向かって忍の道を説いた後に「まあそれは建前だが」として暖かく接してやることも忘れない（コミックス第3巻他）。そして、彼の教え子たちもそれを分かっている（きり丸はよく毒づいて殴られているが）。
アニメでも頼れる人物として、他の先生から相談を持ちかけられることも多い。また、地元の領主の用心棒として悪の道を進んでいた、彼と同じほどの実力を持つ忍者と本気でやり合い（結末はギャグになっているが）、そして彼の実力を惜しみ、もう一度忍者としてやり直すべきだと説得し（その光景はアニメで描かれている）、忍術学園に入学させる（コミックス第7巻）など、忍でありつつ、人間として間違ったことはしないという哲学も持ち合わせている。原作者の尼子騒兵衛は、横山光輝作品が本当に好きだったと公言している（文庫版『伊賀の影丸』あとがき）のだが、作中で最も横山作品の正義の忍者に近い人物が山田先生なのかもしれない。
1996年の劇場版第1作では、『忍たま乱太郎』の録画をしている事が判明した。
10年も単身赴任をしており、たまにしか家に帰らないので家族からたしなめられることもしばしば。
妻は元くの一という設定で声優も決まっているが、その素顔は未だ不明である。アニメでは、乱太郎、きり丸、しんべヱの三人組の他に、土井先生が思わず見とれて赤くなるほど、とてつもない美人らしい。尼子騒兵衛女史によると「合戦場で知り合ったのではないか」とのこと。
伝蔵が単身赴任で家に帰って来ない事も多いので様々な嫌がらせの贈り物をしたり、忍術学園で大ゲンカした事もあるが、全て愛情あってのことである。
（アニメでは、伝蔵がやきもちを焼く話や、家からまた忍術学園に行く時に、いってらっしゃいの口吸い（KISSの室町時代準拠の表現）をしているという話があるので、18歳の息子がいながら、なんだかんだでラブラブな夫婦である）。
息子の利吉とも関係は良好であり、息子の忍者としての実力を認めている。忍術学園で大規模な作戦を行う際は利吉が変装して敵の中枢に忍び込んで作戦を進めたり（ただしこれが定番となったため、稗田八方斎辺りに見抜かれることも有る）、また伝蔵は息子が窮地に陥った際に協力するなど、忍びの道からは外れるが深い親子関係が続いている。
女装
誰もが見た瞬間、色々な意味で言葉を失う素晴らしい変装である。
脛毛を剃り忘れていたり、髭の剃り痕が残っている事もあるのだが、なぜか本物の女性として通用することが多い。本人が完全に女性になりきっているため、周囲も信じて疑わないようである（なお鎌倉時代や室町時代では、男性同士の同性愛が普通に行われていた（『徒然草』などにみられる）ので、それを意識した描写と考えることもできる）。そういった意味で、忍者の変装としては最高の腕前なのかもしれない。
一番最初に女装した時（コミックス第1巻）は「なんでこうなるんや!?」（変装の目録を開いて適当に出たのが村娘だった）と言っていたが、その後、コミックス第6巻で、8年前に女装してとある城に忍び込んだ際に若武者に口説かれた経験がある、と本人が語っている。
ちなみに、この姿の時は山田先生ではなく伝子さんと呼ばないと漏れなく怒られる。
（下手をすれば、くのたま達よりも出番が多いかもしれない為、忍たまの真のヒロインといえる･･･かもしれない）。
忍たまがやってくる
2005年まで行われていたキャラクターショー『忍たまがやってくる』では着ぐるみになって登場。
メインの3人組以外で着ぐるみ化された唯一の人物で、ショーの冒頭は4人で会場に挨拶し、『100%勇気』を踊るのが定番だった。
中の人関係
忍たまがアニメ化される際に、山田先生の声優が大塚周夫に決まったのは、実は原作者の尼子騒兵衛の推薦によるものである。だが、放送開始から22年近く経った、2015年1月15日に、大塚が虚血性心不全のため突然病没してしまい、後任が決まらない事で注目の的となり、当然心配の声も上がっていた。
それから3か月に、ようやく後任が、周夫の息子である大塚明夫に決定した。明夫はその時、「山田先生を演じると、亡き父と会えたような気持ちになって、自分でも吃驚します。なんだか不思議です。本当にありがたい・・・」とコメントしている。
