公式発表まで
2013年3月13日、JR西日本は広島地区への新車投入を発表したが、この地点では形式などの詳細は伏せられていた。
しかし2014年5月頃、川崎重工業兵庫工場にて前面が521系3次車、側面が225系の構体が発見され、月末には「広島近郊227系」の文字が確認された。そして翌月15日に地元新聞から一部詳細が語られ、19日にはJRからの正式発表も出てきた。
概要
JR西日本発足後、初めて広島地区に投入される新製電車であり、国鉄時代から数えても広島シティ電車政策で導入した115系3000番台以来32年ぶりとなる。
225系をベースに様々な新機軸が盛り込まれており、先頭部と車内は521系3次車の仕様に変更された。帯色は「広島らしさ」（「(広島県木の)もみじ」、「広島東洋カープ」、「厳島神社大鳥居」など）をイメージさせる赤基調の新デザインとなっている。
先頭車の運転台側面にも転落防止幌が新製時から設置されている。この幌が翼を広げたように見えることや、将来の広島近郊の公共輸送を担うことなどから、「未来へ羽ばたく赤い翼」という意味の「Red Wing(レッドウィング)」という車両愛称が付けられた。
新機軸
「新保安システム」ことATS-DW、戸閉可変制御システム、フルカラーLED式行先表示器、グラスコクピットを、JR西日本の在来線用車両では初めて採用した（後2者はN700系が初）。
フルカラーLEDの採用により、種別方向幕もLED化された。これにより側面行先表示器は221系以来永らく続いた「種別幕+3色LED」の形態が廃止されている。
運用・増備
2014年9月末に第一陣が落成し、翌年3月14日より山陽本線（糸崎～由宇間）と呉線で営業運転を開始した。同年10月3日からは可部線にも進出する。急ピッチで進む増備に対応して、2015年はダイヤ改正とは別枠で追加投入が3回行われる（7月4日、10月3日、12月12日）。
2014年度は40両（2両編成2本＋3両編成12本）が導入された。2016年春までに158両、2018年度までに276両（2両編成42本＋3両編成64本）を投入し、広島地区の国鉄形電車を一掃する予定。
車両区分について
JR西日本では321系以降に新製された普通列車用の車両形式区分の第2位(十の位)の数字が「0 - 3, 5, 6」を普通列車用車両のカテゴリとして使用しているため、事実上は一般形電車となるが、本形式は近郊形電車に分類されているため、本項では近郊形電車とする。
3両編成はA編成、2両編成はS編成となっており、後者は製造番号が-65からスタートする。
その他
- 検討段階ではこの様なデザインも検討されていた(画像下)。
- JR西日本の通勤・近郊形車両としては珍しく、ツーマン運転時でも車内自動放送を行う。現在は山陽本線広島～岩国間のみだが、他線区にも導入予定。
