東北福祉大学出身。1997年にドラフト4位で西武ライオンズに入団。当時はフサフサだった。もともとは捕手だったが、伊東勤がいたために一塁や外野手も守っていた。
2002年に外野手にコンバート。これが大成功し、以降恐怖の5番打者として活躍。2004年の西武の日本一にも大きく貢献した。そして2008年にFAで憧れの球団だった中日ドラゴンズに移籍。
中日でも主に5番打者として、2010年、2011年のリーグ優勝に貢献。
しかし、2014年8月5日の対広島戦(ナゴヤドーム)で右手にデッドボールを受け、その結果残りのシーズンを棒に振ってしまう。
2015年6月11日のロッテ戦（千葉・QVCマリンフィールド）で2000本安打を達成。しかし、球団のすごくえらい人から「おめぇとは来期契約しないから｣と言われてしまい、結果現役を引退することになってしまった。
あだ名は「ベンちゃん」、「ビッグベン」など。
オープンスタンスで独特の打撃フォームから功打力と一発長打に優れ、チャンスにも強い。
外野手としては足が遅いわりに守備は比較的うまい。
プロ野球選手の中でも典型的な2323。佐野慈紀いわくウリにしてる。
「けがなくてよかったね」→「そうやって和田さんをけなすようなことをぬけぬけと…」はテンプレ。中日時代は外野スタンドに「輝く男」という横断幕が掲げられていた。
なんJなどでは「ちょww和田が○○に!?ww」や「高級アイス」などが有名。
関連タグ
高木守道・・・出身高校（県立岐阜商業高校）の野球部と中日ドラゴンズの先輩。
高橋尚子・・・出身高校の同級生。在学中面識はあったが話したことは無いという。
和田と共にこの三人は地元では”ビッグ3”と呼ばれトークショーも行われた。
