概要
シャコは甲殻類のグループの1つ。シャコエビと呼ばれることがあるが、シャコは自ら口脚目として分類され、エビ・カニ・ヤドカリが属する十脚目の仲間ではない。
なお、「アナジャコ」という甲殻類がいるが、これはシャコではなくエビの仲間。
十脚類の5対の歩脚に対して、シャコは5対の顎脚と3対の歩脚を持つ。顎脚のうち第2対が強大な捕脚になっている。後半身は大きく、遊泳に用いている5対の遊泳脚と鰓はその裏側に付く。
十脚類の目は左右に分けたが、シャコの目は1つの柄で「Y」の字形のように集約している。
また、触角の左右に張り出したヘラ状の部分も特徴である。
多くの動物は1対の目から2つの視野を持つことに対して、シャコの目はそれぞれ3つの視野を持ち、合わせて6つの視野になっている。他の動物には知覚できない円偏光を見えるなど、動物界の中でも屈指するほど優秀な視力を持つ。
海のハードパンチャー
シャコの捕脚は種類によって2つのタイプを持つ。泳いでいる魚を捕らえるため、カマキリの前足によく似ている刺撃型と、関節部分が太く硬くハンマー状になっていて貝やカニなどの殻を砕く打撃型がある。いずれも攻撃力は強く、捕まえる際は丈夫な手袋を用意することをオススメする。
南洋の珊瑚礁に住むモンハナシャコ（メイン画像）は非常にカラフルでダイバーに人気だが、打撃型のシャコであり、繰り出される捕脚のパンチは、水槽のガラスにひびを入れる程で、うかつに手を近づけて指の骨を折られたケースもある。体長15cmに育った個体の場合、威力は22口径の拳銃弾並みとされる。
人間との関わり
江戸前の寿司ネタとしてお馴染みで、むき身は紫色で柔らかく、淡白だが旨味がある。前脚の肉「シャコ爪」や、「カツブシ」と呼ばれる卵巣も珍味。
奇妙な見た目や「水死体に一番早く群がる」といった俗説で敬遠されがちだが、見た目はともかく、スカベンジャーではなく生きた獲物を捕らえて食べているので、俗説は正しくない。
ちなみに日本で「えびボクサー」として公開されたイギリス映画があるが、出てくるのはエビではなくシャコである。
関連タグ
ゴッドエンペラー（メダロット2）シャコをモチーフにしたラスボス。上記のイメージを再現したかのような高火力でシリーズ有数の難敵として多くのプレイヤーを戦慄させる
クラスティハンマー(ダライアス外伝)同じくシャコをモチーフにしたキャラクター。こちらも屈指の難敵としてプレイヤーから恐れられている
