鳥居

とりい

神社の入り口である門のこと。

鳥居とは、神社の入り口にある、神域と俗世界を分ける象徴となるものである。

概要

鳥居は神域と俗界との境界の象徴であり、神域への門である。大半が神が通る場所として神聖視され、参拝者は中央を避け、端を歩かなければならないという風習があるものの、逆に鳥居の外側に神が座り込んでいるという伝承のあるユニークな神社もあり、神社の由緒が現れている象徴的な構造物である。

神明式や明神式などの形式があり、その神社がどの系列に属するかを知る手がかりになることもある。構造は形式により様々だが、基本的に２本の笠木（柱）と上部に水平に取り付けられた島木からなる。ユニークな形式としては海に浮かぶ厳島神社の大鳥居や神磯の鳥居、３つ併設された三ツ鳥居、三本の笠木が三角形に並んだ三本鳥居があり、銃弾の跡が残る台湾のハヤシ百貨店にある壊れたままの鳥居や原爆で壊れた長崎の片足鳥居（一本鳥居）など、歴史を物語る鳥居もある。

たいていは木製か石製だが、銅製のもの（金峯山寺・銅の鳥居）、陶磁器製のものもある。近代以降は建て替え費用がかからないよう腐敗しにくい鉄筋コンクリートやプラスチック、アルミニウム、ステンレスの鳥居などもある。

神社の象徴として知られるが神仏習合により仏教寺院にも見られるものの地図記号としては神社を現す。他にも御陵、ゴミ捨てや立ち小便避けに小さな鳥居を置いている場所なども見られる。

鳥居が立ち並ぶ光景は、非常に幻想的であり、京都におわす、伏見稲荷大社の千本鳥居は非常に有名。