概要
長野県松本市の松本駅から新潟県糸魚川市の糸魚川駅までを結ぶ。
南小谷駅でJR東日本(電化)とJR西日本(非電化)に分かれており、直通する列車は残っていない。南小谷まで特急あずさが乗り入れる。
飛騨山脈(北アルプス)登山や黒部ダム観光、スキー場など、観光地が多い路線だが、マイカーや高速バスなどに押されており、特急あずさの乗り入れも定期便で1往復に減少している。
国鉄時代には、旧型国電が走る路線の一つとして知られた。
また、『おねがい☆ティーチャー』、『おねがい☆ツインズ』の聖地である木崎湖も沿線にある。