高畑駅~藤が丘駅間を結ぶ名古屋市営地下鉄の路線。
1957年11月15日、名古屋駅~栄町駅(現栄駅)間が開業。名古屋市営地下鉄最初の路線である。1982年9月21日に全通。
日本の地下鉄路線では屈指の黒字路線である。
最後まで打子式ATSを使用していた路線であった。
余談ではあるが、開業前の車両試運転の際にまだ建設中であった東山線ではなく、名古屋市電下之一色線(しものいしきせん)で試運転が行われた。下之一色線の一部区間を三線軌条化した上に第3軌条を設けて試運転を行った。(軌間が名古屋市電は1067mm、東山線は1435mmであったため三線軌条化した。)