北欧に目を向ければオーディンの加護を受けて変貌した狂戦士や、呪いで狼に変じたシグムンド、魔法で狼に変じたシゲイル王の母親の逸話が、ギリシャに目を向ければゼウスに人肉を捧げた罪で狼に変えられたリュカオン王の伝承などが確認できる。いずれも人間が神や呪いの力で変じるパターンである。ヘロトドスの「歴史」によれば、黒海の北に住む民族ネウロイ人が狼に変じると記されているが、こちらでは特に呪いなどに関する記述はない。

逆に狼が人間に化ける話もある。グリム童話『赤ずきん』に登場する赤ずきんちゃんの祖母を食らって変装した例や、日本では年老いた狼が老婆を食い殺して成り代わる鍛冶が嬶の伝承が残されている。こちらのパターンは食い殺した人間に成り代わる傾向にあるようだ。

変化球として自分を狼男だと思い込んでいる異常者の逸話もあり、旧約聖書のネブカドネザル王の話がそれである。

また、狼男の名前を関する病が存在しており、発毛が激しくなる「多毛症」の別名が狼男症候群と呼ばれていた時期もあった。この他にも狂犬病と結びつけられたりと何かしらの病との関連性を指摘する説もある（実際に「病」の概念は世界各地で妖怪・怪物伝承の起源に関わりがある）。

余談であるが、肉食系男子を少し前の日本では「オオカミ」などと呼んでいたりする。初期の赤ずきんちゃんに登場する狼にも「そのような意味が込められていた」との説もある。

吸血鬼との関連性

欧州では吸血鬼と関連付けられている。

特に東欧では “人狼が死ぬと吸血鬼と化す” や、バルカン半島では “吸血鬼は一定期間、狼として生きる” 等々の伝承もある。

また、ギリシャで伝承される悪魔・ヴリカラコスを邦訳すると「吸血鬼」と「人狼」と両方を指しているため、上記の伝承を後押ししている

ただし、同じ欧州でも地方によっては “人狼と吸血鬼は敵対関係にある” との伝承も存在する（※上記の説はいずれもイーグルパブリシング出版『萌え萌えヴァンパイア辞典』を参照）。

銀の弾丸が弱点?

また近年の創作では銀に弱い伝承あるいは設定がある。

これは1941年に公開された映画『狼男』における設定が元になっている。しかしながら、銀の弾丸が魔性に特攻を持つ伝承は近世による創作だけとは限らず、古くから銀がヒ素に不純物として付着している硫黄に反応する性質を利用して毒物の検出に使われたり、グリム童話では銀のボタンを弾丸にして魔女を撃ち落とす話があるなど、銀は神聖なものとして扱われてきた歴史があるからである。

創作における問題

創作上の生物であるため、創作において作者によって身体の部位の描き方が微妙に異なってくる。

例えば、狼（＝イヌ科）の足指の数が4本であるため、狼男へ変身した後に狼には存在しない足の親指をどういう扱いについて悩みの種である。足の形を狼の後足に近づけつつも指の位置を調整して5本指にするもの、親指は狼爪にして後足から事実上分離させるもの、変身中は親指そのものを退化させて一時的に消滅させるなど、作者によって様々である（これは手を狼の前足もしくはそれに近い形状に変化させる場合でも発生する問題である）。

また、雌の狼男、すなわち狼女の胸の描き方も悩みの種である（これは獣化・transfur界隈共通の悩みとも言える）。狼により近づけるために乳房をほぼ消滅させて厚い胸板に変えてしまう作者もいる。乳房を残す場合でもその大きさや毛皮を何処まで覆うのか（乳頭まで完全に隠すのか、乳頭は見える程度に覆うのか、乳頭を中心としか一部もしくは全く覆わないのか）についてもそれぞれの作者によって異なっている。更に腹部に副乳を発生させるのか、その場合の大きさや個数についても作者によって異なってくると言える（一般的に狼の乳頭は左右4対もしくは5対、すなわち8個または10個とされている）。

そして、人間と狼では頭部の構造が大きく異なるため、狼男映画における特殊メイクのように人間の頭部を基本としながら狼のパーツを付けていくのか、吻（マズル）を伸ばしたり耳の位置を変えるなどの頭蓋骨の変形を伴うような変化を付けてより狼に近づけていくのかも作者によって異なってくる。

つまり、狼男をはじめとする獣化・transfur系作品における変身シーンは作者の発想によって無数のバージョンが存在し得ると言えるのである。

別名・表記揺れ

狼男　狼女　銀狼

ワーウルフ

ライカンスロープ

ルー・ガルー:こちらは西インド諸島に伝わって変じたもの。

各言語での呼び名

言語	カナ表記	綴り
英語	ウェアウルフ / ライカンスロープ	Werewolf, Lycanthrope
ドイツ語	ヴェアヴォルフ	Werwolf
スペイン語	オンブレ・ロボ	Hombre Lobo
バスク語	ギソツォ	Gizotso
ポルトガル語	ロビスオーメン	Lobisomem
フランス語	ルー・ガルー	Loup-Garou
イタリア語	ルポ・マンナロ / ウオモ・ルポ	Lupo Mannaro, Uomo Lupo
フィンランド語	イフミッスシ	Ihmissusi
ハンガリー語	ファルカシェンベル / ヴェールファルカシュ	Farkasember, Vérfarkas
ラトビア語	ヴィルカシス	Vilkacis
トルコ語	クルト・アダム	Kurt Adam
ヒンディー語	ベリヤーマーナヴ	Bheriyamanav
タイ語	マヌッマーパー / マヌットマーパー	Manut Mapa
ベトナム語	グォイ・ソイ / マー・ソイ / ホン・ソイ	Nguoi Soi, Ma Soi, Hon Soi
マレー語	スリガラ・ジャディアン	Serigala Jadian
インドネシア語	マヌシア・スリガラ	Manusia Serigala
タガログ語	タオン・ロボ	Taong Lobo
スワヒリ語	ムトゥ・ンブワ	Mtu-Mbwa
アイヌ語	ホロケウオッカヨ（男性） / ホロケウマッ（女性） / ホロケウメノコ（女性）	Horkew Okkayo, Horkew Mat, Horkew Menoko
韓国語	ヌッテインガン	Neukdaeingan
広東語	人狼（ヤンロン）	Jan Long
中国語	狼人（ランレン） / 人狼（レンラン）	Langren, Renlang