概要
守島は千島列島北東端に位置し、南西から北東に約30km、北西から南東に約20km程の島である。北東の千島海峡（占守海峡）を隔ててカムチャツカ半島と相対する。海岸線は、北側の一部を除き殆どが崖で、岩礁が多い。島の大部分は標高100～200mのなだらかな丘陵で、沼地や草原が広がっている。島名の由来は諸説有るが、アイヌ語の「シュム・ウシ（南西に在る）」が有力。
かつては千島アイヌが居住していた。18世紀になるとロシアの進出が始まり、占守島を含む北千島はロシアの支配下に入った。その後、1875年に樺太・千島交換条約が締結され、得撫島から占守島までの18島が日本領になった。この時、占守島に住んでいた千島アイヌは色丹島に強制移住させられた。その後しばらくは無人島だったが、1899（明治29）年春に、元海軍大尉の郡司成忠率いる「報效義会」のメンバーが入植した。入植事業自体は失敗したが、北洋漁業の拠点として発展し、大正期には約1,000人（夏季の人口）が住んでいた。行政区画上は北海道（千島国）根室支庁占守郡に属していた。
1945（昭和20）年8月には「占守島の戦い」の舞台ともなり、今でも戦車やトーチカの残骸などが残っている。現在はロシア連邦の実効支配下に在る。
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