概要
JR東日本管内の一部地域向けにキハ40系列の代替として投入される気動車。電車に装備されている高出力モーターを搭載した電気式気動車として開発され、形式も新たに「GV」(「Generating Vehicle」の略)を立ち上げることになった。ステンレス製の車体をもち、裾絞りのない中型車両とされた。
車内アナウンスがE129系等とは異なり何故か半笑い気味。非電化区間をあざ笑っているのだろうか。英語のほうも音がふらつくという変な仕様になっている。
2017年度末に2両編成+1両編成の2編成3両が量産先行車として落成し、新津運輸区へ配置。2019年より量産が開始され、同年夏より新潟地区で運用が開始された。2020年夏までにキハ40系を淘汰した。
引き続いて秋田車両センターへ配置され、2020年末より秋田地区で運用が開始され、2021年3月改正でEV-E801系とともにキハ40系を淘汰する予定。この置き換え完了をもって、JR東日本のキハ40系はジョイフルトレインだけとなる予定。
なお今後、JR東日本ではこの2地区投入分も含めて150-250両程度の投入を計画しており、経年30年が見えてきた車両もいるキハ110系の置き換えも本形式で行っていく模様。
車両形式
- GV-E400形：両運転台車・トイレあり。
- GV-E401形：片運転台車・トイレあり。新潟・酒田・米沢方先頭車。
- GV-E402形：片運転台車・トイレなし。馬下・会津若松方先頭車。
