概要
ジュラ紀前期に生息していた鱗骨類。現代の魚ではガーがこれに含まれるが、残念ながらその祖先というわけではないようだ。
ちなみに名前は「ウロコに覆われたもの」という意味。実際厚くて固いウロコに覆われていた。
また上顎骨が頬骨に癒着していないため、鯉のように口を伸ばすことができたと考えられている。歯は丸く、硬いものを砕くのに適していた。
この二つの特徴から、遠くから口を伸ばし貝や甲殻類を捕らえて砕いて食べたと思われる。
かつては多くの種が含まれているとされたが、ゴミ箱分類（適当にまとめられたもの）だということで振り分け直され、タイプ種（基準になる種類）に密接に関係しているもののみをレピドテス属に含めるようになった。
要するに「いろいろ居ると思ったらそうでもなかった」ということ。
どちらかといえば淡水魚だったレピドテスだが、化石の状況から川や湖だけでなく海にも生息できた模様。
余談
- 丸い歯
中世ヨーロッパにおいては「トードストーン」なる特殊な珠とされており、年老いたヒキガエルを赤い布に乗せることで、カエルの頭の中から取り出すことができるものと考えられていた。
同様に日本ではサメの歯の化石が「天狗のツメ」、中国では恐竜などの化石が「病に効く竜の骨」として珍重されていた事もあり、化石が「ファンタジー的な何か」だと考えられていたのは洋の東西問わないようだ。
- 海にも川にも
「淡水にも海水にも適応できる魚」そのものは現代にも存在する。
サケや鮎のように「淡水で生まれて海で育ってまた川に戻る」というやつだけでなく、ノコギリエイのように体内の水分を調節してどちらでも適応できるやつもいるのだ。
※淡水魚は常に水分が体に入ってくるので余分な水を排出するが、海水魚は逆に海水を飲んで水分を補給し、塩分は排出する。レピドテスもそうした仕組みを持っていたのだろう。
関連タグ
→海にも川にもいたという点ではコイツに似ている。ただし現代のものはそれぞれ海水魚/淡水魚なので、遠い昔の話である。
