経歴
ポジションは捕手。右投右打。
江の川高校(現：石見智翠館高校)時代の1988年オフのドラフト会議にて、横浜大洋ホエールズ(→横浜ベイスターズ)から1位指名を受け入団した。
プロ1年目の1989年から公式戦80試合に出場するなど注目。球団名が横浜ベイスターズとなった1993年シーズンからは正捕手として、1998年シーズンのリーグ優勝・日本一に大きく貢献し同年ベストナイン入り。
2001年オフにMLB挑戦を表明してFA宣言をしたが、良い条件を得られずそのまま中日ドラゴンズへ移籍。中日では落合博満監督時代に正捕手として長きに渡り出場、4度のリーグ優勝と1度の日本一に貢献した。
リード面や強肩など守備力に定評があるが、2004年に24本塁打を記録するなど長打力もある選手で、新人から27年連続本塁打の記録も持つ。なお2011年に1度だけ一塁手として出場したことがある。
2013年に2000本安打を達成し、同年オフに選手兼任監督となった。2015年には野村克也を抜き、出場試合数のNPB新記録を達成した(通算3021試合出場)。同年現役引退。
2016年シーズンは監督に専念するも、成績低迷で同年8月9日に守備コーチの佐伯貴弘とともに休養すること(事実上の解任)を発表した。中日退団後は野球解説者として活動中。
評価
元千葉ロッテマリーンズの正捕手で、2006年の第一回WBC及び2008年の北京オリンピックで日本代表メンバーだった里崎智也は、歴代No.1捕手を聞かれた場合必ず谷繁の名を挙げる。
里崎曰く、「自分の目で直接見た人以外を選ぶのは失礼」とのこと。なお名捕手として必ず名前が挙がる古田敦也とは交流戦で対戦した事があるが、「既に晩年だった為全盛期を直接は知らない」という理由でトップに選ぶ事はない。
横浜所属時のバッテリーコーチ(後に一軍監督)で、現役時代はヤクルトスワローズの名捕手として知られた大矢明彦は、谷繁に捕手としての基礎を徹底的に叩き込んだ。それにより谷繁は今日に至るまで投手の配球や打たれた球など全て記憶していると語っている。
また大矢の二回目の横浜監督時代は、谷繁は既に中日に移籍していたが、中日戦で横浜のある若手選手が「谷繁さんがキャッチャーだと何の球が来るか分からないから嫌だ」という内容の発言をした事を聞き、大矢は谷繁の捕手としての成長を大いに喜んだとインタビューで語っている。
余談だが大矢の現役時代の背番号は「27」。後継者は前述の古田である。
「ハマの大魔人」こと佐々木主浩は、谷繁の横浜大洋入団からしばらくは自身の決め球であるフォークをキャッチできない谷繁とバッテリーを組む事を嫌がり、佐々木登板時は相性が良かった秋元宏作と交代する事も多かった。
しかし前述の大矢バッテリーコーチの徹底的な指導により頭角を表すと佐々木もそれを次第に認めるようになっていった。
ネタ
tanisige
tanasinnと語感が似ていることから当時の2chプロ野球板で発生したニックネーム。自身の本来のローマ字の綴りは「TANISHIGE」だが、tanisigeスレではtanishigeは偽物として扱われた。
楽しげ(たのしげ)
男性的な重低音の美声である一方で、非常に無邪気で屈託のない笑い方をする事から、名字のもじりでこう呼ばれる。
応援歌
1:大洋時代(1989年～1992年)
鍛えたそのパワー かっとばせ
勝利をさあ目指せ ホームラン
※後に歌詞もそのまま村田修一に流用された。
2:横浜時代1作目(1993年～1998年)
ベースを盗む奴を 絶対許さぬ
正義の強肩唸らせて シゲ退治しろ
3:横浜時代2作目(1999年～2001年)
強肩強打の凄い奴
ゲームを作れ 勝利を呼び込め
シゲシゲ ハマの司令塔!
4:中日時代1作目(2002年～2013年)
ゲームを創れ 煌くナイスリードで
今日も期待してます シゲシゲファイトだ
5:中日時代2作目(2014年～2015年)
【前奏】攻めろ さあ そのリードで
オーみせろ その眼差し
さあ 谷繁元信 勝利へ導け
闘え 経験武器に
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