山伏

やまぶし

山々で修行する修験道の行者のこと。

概要

神道（山岳信仰）と仏教（密教）が密接に関わる修験道に基づいて山々で修行する行者。修験者とも呼ばれる。

「山伏」という呼び方は「山に伏す者」という意味で、山に伏して修行することになる。

山伏の元祖は奈良時代にいた修験道の開祖・役小角である。

奈良県吉野山、鳥取県大山、秋田県羽黒山、青森県恐山など日本各地の霊山ごとに修行がされ、流派が分かれている。

霊域である山での極限状態の過酷な苦行の果てに、呪術や祈祷などができる超自然的霊力を習得するといわれる。

その装束は独特で、異様な格好から世俗の人々からは畏怖されている。一般的なものでは頭巾（ときん）を被り、錫杖を手に持ち、袈裟を纏っている。

イメージとして有名なほら貝の笛は、山中での仲間との連絡や厄除けとして吹く。

山伏は常に寺社や山中にいるだけでなく、また僧侶や神職者だけがなるだけでなく、「講」という組織の一員である在家信者が修行の時は山に入る。

現代でも日頃は一般人として生活や仕事をし、時期になる山伏として修行する者も多い。