発見と命名
1921年にカナダ・アルバータ州で発見された当初はゴルゴサウルスの一種とされたが、1970年になって新種と判明し恐竜人間を提唱した古生物学者「デール・ラッセル」によって「茶色っぽい恐るべき爬虫類」を意味する「ダスプレトサウルス・トロスス」と命名された。
ティラノサウルス科の獣脚類で、カナダ・アルバータ州とアメリカ・モンタナ州で化石が見つかっている。目下、模式種のＤ．トロススのほか、未命名の種がいくつか知られている。かつてニューメキシコ産ダスプレトサウルスとされた化石は、最近「ビスタヒエヴェルソル」として再記載された。
Ｄ．トロススの推定全長は9メートルほどとされているが、推定全長が10メートルを超えるのではないかと言われる個体（断片的な化石のみ）も知られている。なお、ティラノサウルス科の中ではかなり前肢が発達している（あくまでティラノサウルス科の中での話だが）。
ティラノサウルスとの関係
かつてはティラノサウルスの一種と考えられた時期もあったが、生息年代が数百万年も離れている事や、骨格の構造がティラノサウルス・レックスに比べて華奢な事などから、現在では否定されている。とはいえ、ティラノサウルスに極めて近縁であることは系統解析からも支持されており、ティラノサウルスの直系の祖先であった可能性はままある。
生態
約8千万年前から7千万年前の白亜紀後期の北米大陸西部に棲息した。同時期にはアルバートサウルスやゴルゴサウルスが棲息していたが、華奢なこの２種はパラサウロロフスなどの身軽なカモノハシ竜を餌とし、がっしりした体型で、頑丈な歯を持つダスプレトサウルスはセントロサウルス等の角竜類を餌食にしていたと言われることが多い。
近年、アメリカ・モンタナ州で年齢の違う３個体の化石が一ヶ所からまとまって発見されたことから、群れを形成していた可能性が指摘されている。ただ、現生哺乳類に見られる「統率のとれた」群れであったかは不明である。
メディア等
群れで狩りをしていたという説から、海外の恐竜番組ではよく特集されている。また黒川みつひろの「トリケラトプス」シリーズでは「ダス」という敵キャラで登場し、主人公と戦ったり時に共闘したりしている。「恐竜キング」でも炎属性として登場し、最強最悪の超技「デスファイア」との相性の良さで人気を博した。
