日本の政治家。現在は民主党に所属し、同党幹事長(在任平成22年9月~23年9月)、第4代代表(平成16年5月~17年9月)。
通商産業省(現経済産業省)官僚より政治家に転身。鳩山(由)内閣と菅内閣で外務大臣(在任平成21年9月~22年9月)を務めた。野田内閣で副総理・内閣府特命担当大臣(行政刷新・新しい公共・少子化・男女共同参画)に就任(在任平成24年1月~ )。
2014年末の海江田万里辞任を受けて翌年初頭に行われた党代表選挙に出馬、選挙期間中に片目の網膜剥離を患い手術をするアクシデントに見舞われつつも決戦で細野豪志を下して勝利、再び代表の座に就いた。
政策としては東アジア重視、外国人参政権賛成などを打ち出す。
自民党の村上誠一郎とは義理の兄弟関係(岡田の妻が村上の妹、村上本人とも元々同級生の仲)にあたる。
趣味はカエルの置き物集め。