概要
近年、女性のお客さまが電車内で痴漢行為などの被害に遭っているという事例が多発していたことから、アンケート調査の結果で首都圏および関西圏などで2000年頃から導入された。
時間帯は平日朝ラッシュ時に導入されている事例が多いが、大阪市営地下鉄御堂筋線や阪急電鉄京都線などにおいては平日ダイヤの終日だったり、JR西日本や神戸市営地下鉄および名古屋市営地下鉄東山線などにおいては平日だろうが休日だろうが関わらず終日設定されている。
歴史
1912年1月31日に当時の東京府の中央線で朝夕の通勤・通学ラッシュ時間帯に登場した「婦人専用電車」が最初とされているが短期間で廃止。その後神戸市電や阪神急行電鉄（阪急）で導入されたが続かなかった。
太平洋戦後の1947年5月に、やはり中央線で「婦人子供専用車」が登場し、同年9月からは京浜東北線にも連結された。
京浜東北線の「婦人子供専用車」は短期間で廃止されたが、中央線は1973年9月15日（当時の敬老の日）より導入された「シルバーシート」（優先席）と入れ替わりに前日14日に廃止。
その後導入迄30年近く空くことになる。
利点と欠点・解決策
この車両の利点は車内は女性のお客さましかいないため、女性のお客さまが暴力・痴漢行為などの迷惑行為から逃れることができること、また女性のお客さまが不安を抱えなくて済むことである。
欠点は、ほかの車両が混雑するため、電車が遅延するリスクを抱えている。京都市営地下鉄では乗車できない乗客が発生することが懸念されることから一切導入していない。
解決策としては、男性の乗客数を削減して、女性の乗客を自然と増やすことがいちばんだと思われるが・・・。
また、その他の解決策は車内に防犯カメラを設置して、車内トラブル等迷惑行為を未然に防ぐという手段があり、JR東日本埼京線で初めて導入された。2018年度からは山手線を皮切りに防犯カメラを全車両導入する見込みである。
実は女性専用ではない女性専用車
※女性専用車は、小学生以下の男の子、お身体の不自由な方とその介助者の男性にもご利用いただけます。 - JR東日本公式サイト
海外では？
海外では宗教上の理由で設定される場合もある。
（インド、パキスタン、イラン、エジプト、イスラエル等）
ロシアでは長距離列車に酔客対策として「女性専用コンパートメント」も存在する。
関連項目
女性専用車両(表記ゆれ)
