概要
佐賀県や宮崎県をはじめとする九州地方に伝承されている、河童の一種。ひょうすえ、ひょうすぼ、ヒョウスンボ、ひょうすんべとも。
由来
佐賀県では河童やガワッパ、長崎県ではガアタロの別名ともされるが、河童よりも古くから伝わっている説もある。
古代中国の水神、武神である兵主神(ひょうずしん)がもとで、日本へは秦氏ら帰化人と共に伝わったとされる。武神のお約束として日本では食料の関係も司り、現在でも滋賀県野洲市、兵庫県丹波市黒井などの土地で兵主神社に祀られている。
名称の由来は「兵部大輔(ヒョウブタイフ)が調伏した野良の式神だから」のほかに、彼岸の時期に渓流沿いを行き来しながら「ヒョウヒョウ」と鳴いたことから名がついたとも言われる。「春先にひょーひょーいいながら山から下りてきて、川で悪さしまくった後 彼岸のころひょーひょー言いながら山へ帰る」というサイクルが、「河童の生態」であるというのが柳田國男～水木しげる辺りの見解である。
特徴
河童の関係なのに全身ふわふわのもこもこである。一応。河童なので馬に対する敵であり、馬をいじめたりする。
河童の関係なのに茄子が好きである。
創作での扱い
- 怪奇作家佐藤有文は、自身が編纂した妖怪辞典で「ひょうすべとともに笑うと死ぬ」というオリジナル設定をつけている。
- 水木しげる作品では「河童大百科」に掲載。「ゲゲゲの鬼太郎」ではモブキャラとして登場。3期の第6話「地獄行！幽霊電車！！」では剽軽な動きのため、酔っ払いにからかわれ泣いて帰ってしまった。
- 「行け!稲中卓球部」では、メインキャラクター井沢ひろみが前回の事件で坊主になってしまい、インパクト大の姿で登場。こう呼ばれた。
- 「地獄先生ぬ～べ～」では風呂場などの水回りに出没し、熱病を広める妖怪として登場した。
- 「ちびまる子ちゃん」では第33話「まるちゃんお化け屋敷に行く」で、まる子は一発で名前を当て、ナレーションに「歩く妖怪図鑑である」とあきれられていた。
- 「妖怪大戦争」（1968年版）では子役が演じている。
