概説
「韴霊剣」とも書き、「佐士布都神(サジフツノカミ)」、「甕布都神(ミカフツノカミ)」とも呼ばれる。
“布都”とは「刃物が物を切るときの音」を表した擬音とされる。
伝承
カムヤマトイワレヒコ命(神武天皇)が東方征伐(神武東征)の折りに、熊野で大熊の姿をした悪神と出くわし、東征軍が悪神の放つ毒気にやられてしまい、全軍が昏倒してしまう。
ここに高倉下(タカクラジ)という男が現れ、イワレヒコ命に近づくと彼の持っていた剣の力で目を覚まし、高倉下からその剣を受け取って大熊をその剣で斬り斃す。そうすると東征軍の兵士たちは目を覚まし、悪神の祟りから解放されるのだった。
イワレヒコ命が高倉下から剣の由来を聞いたところ――
「自分の夢に、天照大神様とタカミムスビ神様が御出でになり、タケミカヅチ命様を呼んでいらっしゃいました。御二方はイワレヒコ命様を助けに行くようタケミカヅチ命様に相談されていましたが、タケミカヅチ命様は『既にイワレヒコ命が中つ国を総べており、自分が行くほどではない。この剣を高倉下に託して遣わそう』とおっしゃられ、私の倉にこの“布都御魂剣”をお授けになり、私は夢に従い剣を持ってここに馳せ参じました」
……といった。
以来、イワレヒコ命は大和征圧において布都御魂剣を振るい、その後は宮中で祀られた後、崇神天皇の御代に石上神宮(いそのかみじんぐう)が建てられ、以後は御神体として崇拝されている。
実在する神器
現在は伝承通り、石上神宮に祭神として祀られている。
元は拝殿の裏にある禁足地に埋められていたが、明治時代に掘り起こされ、本殿に祭られるようになった。
その際に刀工・月山貞一によって二振りの複製が奉納され、本殿に安置されている。
発掘時の記録によると、「全長85cm程の“内反り”、柄頭に環頭が付いていた」とされる。
またこれとは別に鹿島神宮にも布都御魂剣とされる大剣があり、こちらは奈良時代末期～平安時代初期にかけての作だと推察されている。
元は鹿島を本地とするタケミカヅチ命の神剣だったが、石上神宮に奉納されて還らなくなったために、その移し身として鋳造されたものと伝わっている。
