概要
昆虫の分類の1つ、ハエ目とも。
世界中に12万以上の種が知られ、昆虫の中では甲虫、鱗翅目(蝶と蛾)、膜翅目(蜂と蟻)の次に大きなグループである。
昆虫の翅は2対(4枚)が基本であるが、このグループの昆虫は名前通り、翅は前の2枚しかなく、後2枚平均棍というマッチ棒のような小さな構造に特化し、飛翔時のバランスをとるに使う。
お馴染みのカやハエから寄生虫や衛生害虫のイメージの強いグループだけど、熱帯雨林から寒帯;空中から水中まであらゆる環境に生息し、植物の花粉伝播;死骸や糞を分解する掃除屋としての役割も大きく、獲物や捕食者として食物連鎖でも重要な位置を占めるなど、実は思ったよりも多彩な昆虫である。