Tシャツのように薄手で伸縮性に富んだ胴に、丈夫な既存の戦闘服の袖を組み合わせたもの。
最初は兵士らの改造品だったが、後に正式な軍服となった。
概要
アメリカ軍は世界に先駆けてベトナム戦争の頃からボディアーマーの普及に取り組んだが、現場の兵士には不評だった。確かにボディアーマーは身体を守ってくれるが、冬用のコートより分厚いベストはベトナムの酷暑では不快この上ない。
軍は命令によってボディアーマーの着用を義務付けたが、兵士らはボディアーマーを着用する代わりに戦闘服の袖を切断したり、ジャケットを脱いで半裸の上にボディアーマーを着込んだ。
ボディアーマーと熱帯気候、そして分厚い戦闘服はいかにも相性の悪い組み合わせであった。
コンバットシャツはベトナム戦争の後、アメリカ軍の中でもある程度装備の改造が許されている特殊部隊の兵士が、Tシャツに迷彩服の袖を縫い付けたものが発祥と言われている。
やがて、迷彩服を製造するメーカーによって量産され、兵士の「私物の装備品」として販売された。
後にアメリカ軍では有効性が認められて正式な軍服として使用されるようになり、中東地方に展開する各国軍でも同様のものが使用されるようになった。
構造・材質
ボディアーマーがカバーしない袖の部分は従来の迷彩服と同様に丈夫な生地でできており、過酷な軍務に耐え、既存の迷彩服と同程度の防御力がある。
一方で胴体の部分は、上にボディアーマーを着込むため、肩や首回りなどの強度の必要な一部を除けば従来の戦闘服のような丈夫な生地は不要である。
よって、より薄手で通気性の高い生地(温暖向け)、もしくは厚手で保温性の高い生地(寒冷向け)、が使用され、どちらも着心地のよい生地が使用される。このため、従来の戦闘服や迷彩服との組み合わせよりも、快適性は格段に向上した。
また胴体の部分のポケットが使えなくなるために胴体の部分にポケットはなく、左右の二の腕の部分に付く事が一般的。
製造会社や用途によってはエルボーパッドなしでの運用を想定してエルボーパッド内蔵、もしくは袖の内側にクッションを入れることが出来るようになっている製品もある。
民間向けに販売されているものは、胴体の部分が一般的な化学繊維のものもあるが、現在アメリカ軍に納入されているものは難燃繊維を使用している。
胴体部の生地は多くのものは迷彩柄ではないが、プレートキャリア等で小型軽量化の流れが生まれたことで迷彩効果の低下に対処すべく、迷彩柄のものも登場している。
また、軍用のものでは採用時期等によっては登場してすぐに更新されたために寒冷向けの厚手の生地を用いたものが存在しないものある。
BCS
ボディアーマーの防護を補助するバリスティック・コンバットシャツ(BCS:Ballistic Combat Shirt) と呼ばれるものも登場している。
これは肩部や腕など従来のボディアーマーで保護されない部位に、軟質の防護材(ソフトアーマー)を加えたもので、見た目は従来のコンバットシャツに類似しているものの、従来の装備と比較すると人体に対する保護性能が大きく向上した。ただ、現在では未だ開発段階の域を出ていないと思われる。
使用
現在では、作戦地域が中東などの比較的暑くなる地域が多い事や、ボディアーマーの着用が必須となっていること、志願制の兵士らの士気を維持するために兵士らの待遇改善を積極的に行っている事から、アメリカ軍のみならず前述の通り他国の軍でも積極的に使用されている。
治安機関や民間軍事会社等では特に迷彩柄である必要が無い場合もあり、単色のものも使用されている。
一方で日本では、長らく自衛隊迷彩のマニア向けの民生品が販売されていたものの、当の自衛隊で使用される事はかなり稀であった。
2010年代半ばから、国際貢献活動や合同演習などの結果を踏まえて部隊によって民生品の使用が緩和されつつあり、徐々に使用者が増えている。
2016年には、陸上自衛隊の見積書に『コンバットシャツ,国際活動用 ❘ 仕様書のとおり』の一文があることが確認され、官給品のコンバットシャツの存在が確定的となった。
胴体部が柔らかい生地で「綺麗に膨らんでくれる」為にPixivでの男女比は言わずもがなである。
