インド・ヨーロッパ語族の語派(サブグループ)の一つ。
大雑把に東欧と呼ばれる地域に分布しており、更に以下のようなサブグループに分けられる。
- 東スラヴ語群:ルーシ諸国(ロシア、ウクライナ、ベラルーシ)で話されるグループ。ロシア語、ウクライナ語、ベラルーシ語など。
- 西スラヴ語群:主に中央ヨーロッパで話されるグループ。ポーランド語、チェコ語、スロバキア語など。
- 南スラヴ語群:主にバルカン半島で話されるグループ。セルビア語、モンテネグロ語、クロアチア語、ボスニア語、スロベニア語、ブルガリア語、マケドニア語など。
文字はラテン文字を使うグループとキリル文字を使うグループに分かれるが、おおまかな傾向として、カトリック圏(中央ヨーロッパおよび旧ユーゴスラビアのクロアチア以西)ではラテン文字が、正教圏(ルーシ諸国およびバルカン半島の大部分)ではキリル文字が用いられる傾向にある。