概要
福島県郡山市出身。1947年（昭和22年）11月4日生まれ。
明治大学付属中野高等学校卒業、明治大学農学部中退。身長166cm。体重80kg超。
オフィスコバック所属。日本俳優連合理事長。
主演の映画『釣りバカ日誌』は1988年（昭和63年）から2009年（平成21年）まで20作続いた代表作である。
なお、リメイク作のドラマでは相方の鈴木一之助の役を担当した。
時代劇の出演も多く、NHK大河ドラマでは歴代の徳川将軍家の人物を演じることが多い。
『八代将軍吉宗』では徳川吉宗、『葵 徳川三代』では徳川秀忠、『功名が辻』では徳川家康…など。
また、そういった経緯からか、NHK以外の作品でも「徳川」に縁ある役柄を演じることも。
因みに、上記三作より前に放送された『おんな太閤記』では豊臣秀吉も演じており、大河にて戦国三傑のうち二人以上を演じているのは西田のみである。
その歴史上の人物を演じる多さから「西田敏行で見る日本史」なるネタができるほどである
タレントとしても『人生の楽園』のナレーションを担当したり、関西圏では『探偵!ナイトスクープ』で二代目探偵局長を勤めている事でおなじみ。特にガォーさん関係等ではVTRの後でハンカチで顔を拭った後のような仕草をたまに見せる事から、“泣き虫局長”と呼ばれている。
特に感動系の依頼に弱く、場合によっては最初から「コレ(ハンカチ)いる？」と聞く事もあった。
アウトレイジビヨンドで西野役で登場したが、本人によると「文科省推薦作品の出演が多くてR-15作品に出てみたかったんだよ～」とアウトローな作品に憧れがあったとのこと。
また、2019年には「必殺仕事人2019」において大悪党・上総屋清右ヱ門を演じた。必殺シリーズに出れる事となった時はかなり喜んだとか。「2019」でのクライマックスのセリフは実はアドリブであり、収録現場ではスタッフの笑いもあったとのことでホッとしたという。
主な出演作
『ステキな金縛り』(更科六兵衛)
『アウトレイジビヨンド』(西野)
『八重の桜』 （西郷頼母）
『釣りバカ日誌〜新入社員 浜崎伝助〜』(鈴木一之助)
『うぬぼれ刑事』(葉造）
