曖昧さ回避
概要
アメリカ合衆国および周辺国原産の体長が11～18㎝、体重500～600gという大型のカエルで、オスの背は暗緑色、メスは褐色で共に黒斑がある。オタマジャクシも相当大きい。
流れが穏やかな水域に生息しており、夜行性で強い警戒心をもつため暗所を好む。
「ブオー、ブオー」という牛の鳴き声をおもわせる声で鳴くため、英名はブルフロッグ（牛蛙）で和名もそれに準じる。稀に「ニャー」と鳴く個体もいる。探偵!ナイトスクープでの調査では調査した大量のウシガエルの内103匹目で確認された事から相当稀である事がわかる。
貪欲と言っていい程の食欲の持ち主であり、目の前に餌があればすぐ食らいつく程。自分より小さなカエルといった両生類、魚類、果ては自分より小さいウシガエルも捕食する。カエルの天敵とされる蛇を食べる事もあるらしい。
日本には1918年に食用ガエルとして導入され養殖されるようになり、国内で消費および海外輸出されていたが、フランス料理や中華料理で利用される以外には、独特の臭いや姿のため日本食文化には定着しなかった。
しかし、養殖場から逃げ出したり廃棄された個体が繁殖し日本の生態系に悪影響をおよぼしたため、現在では流通は制限されており2005年に特定外来生物に指定されている。
なお流通が規制されておらず、ペットとして飼育されているアフリカウシガエルはかなり遠縁の種。とはいえ成長すればウシガエル以上に大型化する上、しっかりした歯もあるので万が一噛まれたら危険なため、仮に飼育を検討するならその点をしっかり注意し、間違っても手に負えなくなったからと逃がそうなどとは考えないように。
関連動画
飼育や生きたままの移送はできないが、捕まえたのを締めて食う分には自由。食用として導入されただけあって可食部位は少ないが十分美味な模様。
ザ!鉄腕!DASH!!でも「グリル厄介」にて捕獲し、調理を依頼している。
関連タグ
ニョロトノ…中国語で「牛蛙君」
アメリカザリガニ…餌として輸入された個体が逃げ出し、その子孫が日本の生態系に悪影響をおよぼしている。
