非常に発達した後足とやや小さい前足を持ち、尾が無い（“無尾目”の名称はこれに由来するものである）。後足に5本、前足に4本の指を持ち、後足の指の間に水掻きを持つ種類が多い。
虫偏がつくが昆虫ではない。

水辺に棲息する種が多いが、一部、草むらや樹上に棲む種類もある。
蛙の幼生は「オタマジャクシ」と呼ばれる。親とは全く形態が異なり、卵から孵化したての頃は四肢を持たず、尾がある。また鰓呼吸をし、水中で生活する。孵化してから凡そ2～3週間で四肢が生え、尾が消失して陸上生活をする種が多い。
オタマジャクシは種により植物食、雑食、肉食と様々だが、成体になった蛙は全ての種が昆虫やクモなど、小さな生き物を捕食する動物である。中にはネズミや小さな蛇を捕食するツワモノも居る。ちいさなカエルはクモの巣に引っかかってクモに捕食されることもある。(民間伝承では蛇が弱点とされ、実際のカエルも蛇に出会うと身を竦めて動かなくなる程の天敵といっても過言ではない存在なだけに驚きの生態である。)

皮膚組織が薄く、また消化器官もそこまで複雑ではない。また肋骨がないため、胸部を圧迫されると内臓をたやすく損傷してしまう。
表皮が薄いため、体表から粘液を分泌して皮膚組織の乾燥を抑えている。この粘液には大なり小なり毒が含まれており、アマガエルのような小さなカエルのものでも、彼らに触れた手で傷や粘膜の薄い目などを触ると炎症を起こすおそれがある。
中にはヒキガエルのような神経性の麻痺毒や、ヤドクガエルのように致死レベルの猛毒を持つ種もいる。

また、カメレオン同様に舌を伸ばして狩をする動物として描写され、事実としてヒキガエルやベルツノガエルなどは長い舌を伸ばす一方で、アマガエルなどは舌が短い為、敵に飛びかかるようにして捕食する。脚が発達している為にジャンプ力が強いという認識も間違いではないが、ヒキガエルなどジャンプが苦手な種類もいるので一概には語れない。

日本ではトノサマガエル・ヒキガエル・アマガエル・ウシガエルなどが見られる。
一部の種類は食用にされる事もある。