当初の番組名は『宇宙猿人ゴリ』であり、なんと悪役が番組タイトルを飾っているという前代未聞の作品であった。実際、序盤は悪役のゴリの方がフィーチャーされている。だがその後に『宇宙猿人ゴリ対スペクトルマン』（第21話から）からはスペクトルマンこと蒲生譲二や周囲の人々にスポットが当たりはじめ、完全に『スペクトルマン』（第40話から）へと変わっていったが、タイトル変更後もゴリの行動は終始見ものとなっているので必見。

内容及びタイトル変更に関しては、下記参照。

裏番組だった『巨人の星』を（すでに人気に陰りが見えていたとはいえ）途中から視聴率で上回り、全63話にわたって放映された人気作品。当時は仮面ライダーやウルトラマン並みの知名度があり、ピープロオリジナル特撮ヒーローの魁となった。

その人気から、1970年代前半における、第二次怪獣ブームの先駆的作品にもなっている。

現在も本作をオマージュする作品は少なくない。

スペクトルマンへの変身時は必ずどこかに隠れるのだが、もしも変身を見られた場合はネビュラ71遊星により破壊されてしまう・・・

ストーリー

惑星Eから追放された天才科学者：宇宙猿人ゴリは放浪の果てに太陽系第三惑星地球を発見。大自然に囲まれた美しい地球に感激するも、先住民たる人類は公害で地球を汚染している現状を知り激怒。ゴリは愚かな人類を滅ぼし自らが地球の支配者になることを決意した。

公害を利用して生み出した怪獣によって人類撲滅を図るゴリとその腹心ラーであったが、ネビュラ71遊星からやってきたサイボーグエージェント・スペクトルマンが立ちはだかった！

登場キャラクター

スペクトルマン

ネビュラ71遊星から地球に派遣されたエージェント。地球では蒲生譲二と名乗り、公害調査局第8分室・通称「公害Gメン」（後に怪獣Gメンとなる）に所属している。

彼は上司の許可を取らねば変身できない。また、ネビュラ71遊星からの命令は絶対なのでどんな非情な命令であっても”組織人”であるスペクトルマンに拒否権はない。

最初は未熟な面が目立ったがゴリとの戦いや地球での交流を経て成長していった。

キャラクターとしてのスペクトルマンに関しては、蒲生譲二を参照。

宇宙猿人ゴリとラー

ゴリの声を当てているのは小林清志・加藤精三・西山連でラーは上西弘次。

ガイシテス太陽系・惑星Ｅのゴリはその生まれついての独裁者であり、星の独占を謀ったために精神改造刑に処されるところだったが、ラーに救われ円盤形宇宙船で脱出。

放浪の末に地球にたどり着いた彼は緑にあふれた美しい地球をいたく気に入ったのだが、先住民である人類は地球がどれほどの価値があるかも知らずに身勝手な公害で地球を汚染していた。

その現状を知り憤激したゴリは、人類を撲滅し自らが地球の支配者になるべく数多の怪獣を制作し、スペクトルマンと熾烈な戦いを繰り広げた。

各話リスト

宇宙猿人ゴリ時代

話数	サブタイトル	登場怪獣
1	ゴリ・地球を狙う！	ヘドロン
2	公害怪獣ヘドロンを倒せ！	ヘドロン
3	青ミドロの恐怖	ミドロン、ゼロン
4	ラー地球人をさぐる	ゼロン
5	恐怖の公害人間！！	巨大ラー、ラー2号
6	美くしい地球のために！！	ラー2号
7	黒の恐怖	ゴキノザウルス
8	決斗！！ゴキノザウルス	ゴキノザウルス
9	恐怖のネズバートン	ネズバートン
10	怪獣列車を阻止せよ！！	ネズバートン
11	巨大怪獣ダストマン出現！！	ダストマン
12	よみがえる恐怖！！	ダストマン
13	ヘドロン大逆襲（前編）	ネオヘドロン
14	ヘドロン大逆襲（后編）	ネオヘドロン
15	大地震東京を襲う！！	モグネチュードン
16	モグネチュードンの反撃！！	モグネチュードン
17	空とぶ鯨サンダーゲイ	サンダーゲイ
18	怪獣島に潜入せよ！！	サンダーゲイ
19	吸血怪獣バクラー現わる！！	バクラー、インベーダー人間
20	怪獣バクラーの巣をつぶせ！！	バクラー、インベーダー人間、原始生物

宇宙猿人ゴリ対スペクトルマン時代

話数	サブタイトル	登場怪獣
21	謎のズノウ星人対ギラギンド	ズノウ星人、ギラギンド
22	二刀流怪獣ギラギンド大あばれ！	ズノウ星人、ギラギンド
23	交通事故怪獣クルマニクラス！！	クルマニクラス、バロンザウルス
24	危うし！！クルマニクラス	クルマニクラス、バロンザウルス
25	マグラー、サタンキング二大作戦！！	マグラー、サタンキング
26	二大怪獣東京大決戦！！	マグラー、サタンキング
27	大激戦！！七大怪獣	シルバーロボ、モッグス、再生サタンキング、再生ゴキノザウルス、再生モグネチュードン、再生バロンザウルス、再生ネズバートン
28	サラマンダー恐怖の襲撃！！	サラマンダー
29	兇悪怪獣サラマンダーを殺せ！！	サラマンダー
30	タッグマッチ怪獣恐怖の上陸	ザリガニンド、スピンコブラー
31	あの灯台を救え！！	ザリガニンド、スピンコブラー
32	よみがえる三つ首竜！！	三つ首竜
33	SOS！！海底油田	三つ首竜
34	ムーンサンダーの怒り！！	ムーンサンダー
35	スペクトルマンが死んだ！？	ムーンサンダー
36	死斗！！Gメン対怪獣ベガロン	ベガロン
37	ゴリの円盤基地爆破大作戦！！	ベガロン、マイナス人間
38	スフィンクス前進せよ！！	スフィンクス、エジプト怪人、スフィンクス怪獣
39	怪獣地区突破作戦！！	クモ怪獣

スペクトルマン時代

話数	サブタイトル	登場怪獣
40	草笛を吹く怪獣	メタノドン、マグマザウルス
41	ガス怪獣暁に死す！！	メタノドン、マグマザウルス
42	宇宙から来た太陽マスク	テングドン、カバゴン、太陽マスク
43	怪獣カバゴンの出現！！	カバゴン、太陽マスク
44	宇宙の通り魔キュドラー星人	キュドラー、パル遊星人
45	パル遊星人よ永遠なれ！！	キュドラー、パル遊星人
46	死者からの招待状	ガマ星人、ガマガエル怪獣
47	ガマ星人攻撃開始！！	ガマ星人、ガマガエル怪獣
48	ボビーよ怪獣になるな！！	ボビー
49	悲しき天才怪獣ノーマン	ノーマン
50	イゴール星人を倒せ！！	イゴール星人、ブラックドラゴン、にせスペクトルマン
51	コバルト怪獣の謎	イゴール星人、ブラックドラゴン、にせスペクトルマン
52	怪獣マウントドラゴン輸送大作戦！！	マウントドラゴン
53	恐怖の鉄の爪	草人間、巨大草人間、コンピューター怪獣
54	打倒せよ！！コンピューター怪獣	草人間、巨大草人間、コンピューター怪獣
55	スペクトルマン暗殺指令！！	キラー星人、マーダラー三兄弟、流星仮面
56	宇宙の殺し屋流星仮面	キラー星人、マーダラー三兄弟、流星仮面
57	魔女グレートサタンの復活	サタン星人、グレートサタン、ゴルダ
58	まぼろしの怪獣ゴルダ	サタン星人、グレートサタン、ゴルダ
59	地獄の使者ジェノス星人	ジェノス星人、ドクロン
60	怪獣ドクロン死の踊り	ジェノス星人、ドクロン
61	恐怖の怪獣ショー	ミゲル星人、ミゲル星人ガムロ、キートット
62	最後の死斗だ猿人ゴリ！！	ディサイドマン、モッグス二代目
63	さようならスペクトルマン	ディサイドマン

第58話と第59話の間には第9話と第10話が再放送されている。

内容

本作は、ピープロらしく、円谷プロの怪獣もの番組とは異なる作風や設定が特徴である。

『宇宙にある惑星に変身許可を願い出る』という変身方法は、当時の変身ヒーローとしては画期的なアイデアであった。

これは後年における、『衛星などの宇宙に浮かぶ外部メカに、変身許可を得て変身するヒーロー』の元祖となっており、前半期のメタルヒーローシリーズや、仮面ライダーメテオ、仮面ライダーゼロワンが該当する（ただし、その手の仮面ライダーはスペクトルマンとは異なり、衛星からの許可以前に変身アイテムが必要なのだが）。

また、当時に社会問題として取り上げられていた『公害』をテーマにしているのも、大きな特徴の一つ。公害そのものをストーリーに組み込み、怪奇SF色の強い作風になっていた。

初期話数においてゴリが繰り出す怪獣は、ヘドロ、アオミドロ、ゴキブリ、ゴミ問題、鼠害や鳩害、地震、シロアリ問題と、多くが公害を元にしたものである。

人間側も防衛隊の類ではなく、「公害Gメン」という、あくまでも公害を取り締まる機関が怪獣問題に対処するのが特徴。

しかし、「悪役がタイトル」の他、公害問題を取り上げた事もスポンサーの反感を買ってしまった。結果、タイトルおよび内容の変更を余儀なくされ、21話からタイトルが変更された。