概要
Windows95とは、Microsoftが1995年8月24日(日本語版は11月23日)に発売したOSであり、Windowsファミリーのひとつ。95からMS-DOSとWindowsが同一製品となった。
内部バージョンは4.0で、DOSバージョンは7.0(OSR2以降は7.1)。
3.1までと同じく、実は内部にはMS-DOSがある、正確にはデスクトップ環境ないしGUIシェルであるが、専用版MS-DOSを同梱し通常のユーザーからはDOSは見えなくなった。
ユーザインタフェース（UI）の大幅な刷新がはかられ、Windows3.1までの「オペレーティング環境」ではなくOSと称した。
新機能
UIもそれまでのフラットデザイン(IBMが提唱したCUAに準拠したもの)からNeXT風の立体感を感じさせる画面デザインに切り替えられ、そのUIはNeXTやMacintoshの長所を取り入れつつもタスクバーやスタートボタンなど独自のアレンジが加えられ、Windows7までの基盤となった。
WindowsNTからは、32bitに最適化されたソフトウェアの共有基盤としてWin32 APIが取り入れられた（WindowsNT系と仕様が同じではないためWin32cと呼ばれることがある）。
Windows95発売後
Windows3.1まではOS/2とMS-DOS後継OSの市場を二分していたが、Windows95の成功は、これ以降MS-DOS後継としてのWindowsの地位を不動のものとした（とは言え、長い目で見ればWindowsNTがこなれるまでのつなぎではある）。また、Windows95の使い勝手の良いパソコンが人気となりx86を搭載したパソコンがAT互換機に統一されていくきっかけになった。富士通のFM TOWNSやFMR対応版の出た最後のWindowsでもある（98はもうちょっと後まで出た）。
アップグレード版を使用してインストール
Windows95のアップグレード版(格安版)を使用する場合、MS-DOS5.0以上またはWindows3.1がインストールされている必要がある。
インストールされていない場合、セットアップ中にアップグレード元のフロッピーディスクが要求される。
また、アップグレード版・通常版問わず、WindowsNTからはアップグレード出来ない。
新OSへのアップグレード
95からは、Windows98・Windows98SE・WindowsMe・Windows2000Professionalにアップグレードすることが出来る。
95からいきなりWindowsXPにアップグレードすることは出来ない(パッケージによっては95からセットアップを起動し、新規インストールを行えるものはある)。
WindowsMeの「Windows98ユーザー限定期間限定特別パッケージ」を使ってアップグレードする場合、98・98SE(UpdateCDでもOK)を用意する必要がある。
2000以外にアップグレードした場合、アンインストールして95に戻すことが出来る。
擬人化
95を参照。
関連タグ
Microsoft MS-DOS Windows Windows9x
MS-DOS6.x・Windows3.1→Windows95→Windows98・98SE
