東京駅~大垣駅間で主に青春18きっぷの有効期間中に運転される不定期夜行列車(快速列車)。全車両指定席。
1968年10月のダイヤ改正でそれまで東京駅~大阪駅間に1往復運行されていた夜行普通列車(客車列車)を153系(のち165系)急行形電車に置き換え、現在の運転区間に変更したのが直接の前身となる。愛称はなく、下りの行き先から「大垣夜行」と通称された。
1996年3月のダイヤ改正でJR東海の373系特急形電車に置き換えられ、快速列車となると同時に普通車が全車両指定席(区間により自由席になる)化され、「ムーンライトながら」の愛称が付与された。
2009年3月のダイヤ改正で不定期列車になる。現在はJR東日本の183系・189系電車が運用されている。
東京ディズニーリゾートへの観光客あり、コミックマーケット参加者あり、鉄ちゃんあり…多様な利用客と青春18きっぷのリーズナブルさに支えられ、不定期化されながらも東海道本線上を走る希少な夜行列車として健在である。