古典的なパソコン（特にIBM PC互換機）のファームウェア（ハードウェアに直接ROMなどで組み込まれ、起動などを担うソフトウェア）。Basic Input/Output Systemの頭文字をとってBIOS（バイオス）と呼ばれる。
ファームウェアの代名詞的存在であり、後継のUEFIやMacintoshのファームウェアも含めて俗に「BIOS」と呼ぶことがあるが誤用。
機能
他のファームウェアと同様、電源オンと同時に実行され、WindowsやLinuxなどのOSを起動するブートローダを呼び出すのが主な機能。このほかDOSの時代にはキーボードやフロッピーディスクドライブなどの周辺ハードウェアの制御もBIOSが担っていた（Windows以降はこの役割はOSに組み込まれたデバイスドライバにとって代わられている）。このためかつてのPCではBIOSの知識が必須であった。ビデオカードなどはメインのシステムのBIOSとは独立のBIOSを積んでいることもあった。
PCでは起動時にF2キーを押すとBIOSのセットアップ画面に入り、ハードウェアの設定変更（起動時のドライブの優先順位の設定など）ができる。下手に設定を変更するとPCが二度と立ち上がらなくなるので注意が必要。
1981年のIBM PCから延々と引き継がれてきたレガシーなシステムで、昔のPCの16ビット設計を引きずっており、セキュリティ的な問題も抱える。古いシステムは仮想環境で動かすのが一般化した現在、新しく設計されたUEFIに置き換えられその役割を終えつつある。
