白蛇
はくじゃまたはしろへび
白い蛇。
遺伝欠損によるアルビノで誕生することがある。
古今東西を問わず神聖視され、神の使いや御神体をして貴ばれる。
白蛇【しろへび、はくじゃ、びゃくだ】とは、白い体色の蛇である。
概要
全身が白い蛇のこと。
遺伝欠損によるアルビノ現象で稀に誕生することがある。
古今東西を問わず神聖視される傾向にあり、特に日本では弁財天の使いや水神として祀られ、貴ばれることが多い。
また、干支ではよく白蛇をモチーフにした巳年の縁起物の置物や年賀状でのイラスト題材にされやすい。
日本でも、岩国のシロヘビとして山口県岩国市で天然記念物（1972年指定）として保護されている個体群がある。これは野生下で繁殖していた蛇の間で自然に生じたアルビノ遺伝子が地域個体群の間に広まって人間の直接の関与なしに維持され、高頻度で野生の白蛇が見られるという珍しい例である（一般的にアルビノ遺伝子を持つと生存に不利になるため、アルビノの系統は人為的に繁殖・維持しないと自然消滅する）
一部のヘビはアルビノを固定した品種がペットとして人気で、多く殖やされているため安価で購入できる。一部の種では、アルビノの方が多く殖やされているものもある。
