山鯨

やまくじら

山鯨とは猪肉の別名。もしくはその語から連想されたモンスター。

曖昧さ回避

日本では江戸時代には四足の獣を食べることは、仏教の殺生を戒める教えや、畜産に適さない島国という立地条件のため忌避されていたが、猪肉自体は精がつく薬食いとして一部では共されていた。

しかし、そのまま「猪肉」の名で売り出すことはかなわないために、当時は魚として扱われており食感が似ている鯨の名を使った「山くじら」という看板の店で食べることができた。

この名が書かれている看板が浮世絵に描かれ残っている。

似たような例として、ウサギは鳥として扱い「１羽、２羽」と数える習慣が残っている。

フィクションでは「山鯨」という言葉から山に住む鯨や、鯨をイメージさせる大型のモンスターが考案され登場する場合がある。

類似したものとして『うしおととら』の「山魚」。『サンサーラ・ナーガ2』や『アサルトガールズ』の「スナクジラ」。谷口ジローのSF漫画『地球氷解事記』の「岩鯨（ギガース）」などがいる。

また、沖縄県にはこのような民話がある。

かつては鯨は山に、猪は海に住んでいたが、鯨は動くだけで野山を荒してしまい、猪は泳ぎが下手で食べ物が獲れずに困っていた。

それぞれの苦労を知った神によって住処を交換してもらい、鯨は思う存分広い海を泳ぎ、猪はウミヘビの代わりにハブを食べることができるようになり、楽しく暮らせるようになったという。