概要
フルネームはジェーン・マープル。
アガサ・クリスティーが生みだしたエルキュール・ポワロに次ぐ世界的に有名な名探偵の素質を持つ老婆。
来歴
ヴィクトリア朝後期のロンドン近郊の中流階級の家に生まれ、人並みの人生を送るも両親に結婚を反対された事を切っ掛けに独身を貫くことを決めると、ロンドンから25マイルほど離れたセント・メアリ・ミード村へと移住。
その後は、編み物や刺繍、庭いじり(や人間観察)を趣味として村に閉じ篭るような隠遁生活の様な暮らしを送っているが、意外と活動的で、よくロンドンや英国各地に出かけ、出かけた先で割と気軽に他人に話しかける事も多く（そして事件に巻き込まれるのがお約束）、案外社交的。
人物像
一作目の『牧師館の殺人』では詮索好きで辛辣な性格だったが、その後の作品では詮索好きには変わりはないものの温厚であり、人好きするタイプに変わり、一般にイメージされるような優しい老婦人になっている。
近代教育を受けていない無学な人間だとして謙遜することがあるが、イタリアの寄宿女学校に留学していた経験を持っていり、一通りの教養は備えているらしい。
また彼女の家では孤児を引き取ってお屋敷勤めが出来るように教育を施しており、作中登場するメイドもピンからキリまでおり時には使用人の質の低下に嘆くこともある。
探偵として
ある日、作家である甥のレイモンド・ウェストらによって作られた“火曜クラブ”で、家を会合の場所と貸し、当初こそは村以外の事は何も知らない無知な老婆とみられていたが、参加者が話す迷宮入りの事件を次々に解決して行き、探偵としての才能を周囲に認知される事となった（ちなみにそれ以前から村の中で起こった小さな事件などを解決しているらしい）。
その後、様々な難事件に遭遇しては解決して行くようになり、少なくとも3つの州の警察署を手の内に抑えているといわれるほどに関係者の間でその名が知られるようになった。
なお、安楽椅子探偵と思われがちだが、大部分の作品では他の探偵もの同じく自分から事件現場に赴いたり、出掛けた先で事件に遭遇したりしている事が多い。
推理方法論
「村の～に似ている」というように、まずは自分が知る様々な相手の中から、その事件中の行動や些細な事象が思い起こさせる人物を想像。それをもとに「犯人はどのような人物だったのか」「なぜ／どのようにしてその行為は行われたのか」を推理していくスタイルをとる。
彼女が侮られる原因としては、彼女が「人畜無害な村のおばあさん」に見えるという点が大きい。しかし彼女曰く「村にも多くの邪悪がある」「人間はどこでもたいがい同じ物」であり、人間に対して透徹した見方をもつ探偵である。
