前置
英語のfromまたはofに相当するが、日本においては「ドイツ人貴族の名前に入ってる名詞」として有名。本項においてもそれについて記述する。
概略
「フォン」は姓の一部であり、元来は「～出身」を意味し、中世初頭頃ゲルマン人の習俗として「姓」が無かった時代、領主が自らの領地の地名を名乗ったことの名残である。古くからの家柄のフォン姓は、家門の発祥地を示している（例：ハプスブルク家、ホーエンツォレルン家）。中世盛期以降は、このような元来の出身地を表す意味は薄れ、日本における名字に近い形式的なものとなった。フォンに続く地名はあくまで古い先祖の領地であり、実際の領地は全く異なる場所となっている場合が往々にしてある。
また、近代では新たに叙爵を受けたり、ユンカー、騎士（リッター）、領主（ヘル）などの準貴族に列せられた者が、元々の姓にフォンを冠して名乗るようになる例もある（例：ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテ）。この場合は、出身地を指す意味合いは含まれない。爵位を持たない準貴族の場合は、フォンそのものが階級を表す一種の称号となる。この場合は英国の「サー」の称号と類似するが、フォンの称号は世襲が可能であり、また、養子縁組などでその称号を受け継ぐこともできる。
フランス貴族の姓に見られる「ド」または「ドゥ」 (仏: de) の称号なども意味合いとして類似する。また、オランダ語でもフォンと同語源の前置詞「ファン」（蘭: van）があり、同様に姓に冠して用いられる。ただし、オランダ語のファンは特別な称号ではなく一般的な姓の形式であり、平民でも名乗ることが多い。
「zu」
フォン姓と並んで、ツー (独: zu) の称号も用いられる。フォン姓に対して、こちらは主に比較的新興の領主が出身地や現に支配している領地を明示するために用いることが多い。なお、ドイツ語の前置詞 ツー（zu）は、英語の「to」と同語源である。
フォンではなくツーのみを冠する姓（例：ボート・ツー・オイレンブルク）と、フォンとツーの両方を重ねた姓（例：フュルスト・フォン・メッテルニヒ＝ヴィンネブルク・ツー・バイルシュタイン）もある。また、家名と領地名が同じである場合には、von und zu （フォン・ウント・ツー）と称する場合もある。例えばリヒテンシュタイン家の正式姓はフォン・ウント・ツー・リヒテンシュタイン（いわば「リヒテンシュタイン家（姓）にしてリヒテンシュタイン（地名）の領主」の意）となる。
ドイツ貴族の姓・爵位の呼び方
ドイツ語圏において王侯貴族の名前は「個人名＋爵位・封号＋フォン（ツー）＋姓」の形で名乗る。姓にフォン（von）またはツー（zu）を冠するのは貴族の指標である。
姓のみを呼ぶ際に、常にフォンを冠して「フォン・○○氏」「フォン・○○家」などと称すか、フォンやツーは姓の一部ではなくあくまで前置詞的称号であると見なして省いて称するかは、ドイツ語においても揺れがある。歴史上の人物など広く知られた人物については、フォンを省いて称することが多い。
例として、クレメンス・フュルスト・フォン・メッテルニヒの場合、「クレメンス・フォン・メッテルニヒ侯爵」と訳すのが妥当である。姓としては、「フュルスト・フォン～」の2語をもって「～侯」の意と見なすなら「メッテルニヒ侯爵」となり、逐語的に訳すなら「フォン・メッテルニヒ侯爵」となる。ただし、「フュルスト・フォン・メッテルニヒ侯爵」と訳すのは、太字部分が明らかに重複表現となる。
……つ、つまりどういう事だってばよ
創作において「貴族っぽさ」を出したいだけなら、難しい事は考えずに「名前・フォン・苗字」とすれば良い。（ただ名前や苗字にフランス語読みや英語読みなどのドイツ語以外の固有名詞を使うと、そこら辺を指摘される可能性がある。つまり「フォン」もフランス語ならフランス語読みに、英語なら英語読みに変わるのだ。また英語においてはフォン/vonをオブ/ofに置換する場合もある。まあドイツ語名は厨二魂を揺さぶる物ばかりなので、名前選びに苦労する事はないだろう。）
しかし、近代の例外を除くと本来は「名前(個人名、洗礼名、父称、母称などが並ぶ)・爵位or称号・フォン・家名or領地名」である事は留意されたし。上記でも述べたが、フォンとは本来「～の」を表し、クレメンス・フュルスト・フォン・メッテルニヒの場合、「メッテルニヒ(家名)のフュルスト(＝侯爵)であるクレメンス」となる。あくまでも爵位とフォンは一つのセットだったのだ。
また、故に「貴族っぽい」印象があるフォンであるが、皇族や王族も普通に用いる。その場合、爵位の場所に国王を意味する「Koenig(ケーニッヒ)」や皇帝を意味する「Kaiser(カイザー)」、皇子や王子を意味する「Prinz(プリンツ)」、皇女や王女を意味する「Prinzessin(プリンツェッシン)」が入る。
例）プロイセン王女シャルロッテの場合、「Charlotte Prinzessin von Preußen/シャルロッテ・プリンツェッシン・フォン・プロイセン」となる。やだカッコイイ。
関連
フォン 漫画『家庭教師ヒットマンREBORN!』の登場人物「風」をカタカナ表記したもの。多分関係無い。
