概要
生没：1947年2月5日～2022年2月20日。
鹿児島県生まれ。
1964年2月、「君だけを」でデビュー。以後同世代の橋幸夫、舟木一夫とともに「御三家」と呼ばれる。
1973年より放映されたテレビドラマ「どてらい男」（関西テレビ）で主人公・山下猛造を演じ、俳優としての地位を確立した。
1987年のNHK大河ドラマ『独眼竜政宗』では伊達政宗の片腕・片倉景綱を演じ鮮烈な印象を残した。
1972年に辺見マリと結婚し、息子と娘(辺見えみり)をもうけるが1981年に離婚する。ちなみに本人曰く｢仕事が順調すぎて週に1回しか家に帰れなくなったのがあれのきっかけになってしまった｣とのこと。
その後1990年に別の女性と再婚しており、後妻との間には3人の娘がいる。
2022年2月20日、前立腺癌にて75歳で死去。
歌手・俳優としての活躍の他、1980年代以降は作詞・作曲を手掛ける事もあった。
芸名の元ネタはかの西郷隆盛。2008年2月にフジテレビで放送された検証ドキュメンタリードラマ｢南洲翁異聞｣でその西郷隆盛を演じている。
その21年前の1987年には放映された年末時代劇『田原坂』（日本テレビ）では弟の西郷従道を演じており、現在のところ隆盛と従道双方を演じた唯一の人物である。
アップル社製のコンピューターのヘビーユーザー。エルビス・プレスリーの大ファン。
主な楽曲
- 星娘
- 星のフラメンコ
- 世界の国からこんにちは(カップリングは倍賞美津子が歌っている)
- 真夏のあらし(曲中の絶叫がコサキンのラジオ番組で度々物笑いの種にされた)
- ローリング・ストーンズは来なかった
- ねがい(後述の｢江戸を斬る｣主題歌)
番組
時代劇
あばれ八州御用旅＠藤堂平八郎
水戸黄門＠松平頼経
大河ドラマ
その他
どてらい男＠山下猛造
アップダウンクイズ＠司会(最後の2年間担当)
田原坂@西郷従道
