概要
運行終了時急行列車として、盛岡駅～釜石駅間を東北本線・釜石線経由で結んでいた。
その歴史は古く、運転開始は1961年12月のこと。当初は上野-宮古間を常磐線経由で結び、花巻からは準急として運行していた。
1966年10月改正で急行さんりくの運転系統分割により、仙台と宮古を結ぶ急行列車への愛称へ陸中がコンバートされ、2年後のヨンサントウ改正で東北の魔境多層建て列車の仲間入りを果たした。
| 主要駅 | 運行列車 | 分割される列車 | 併合される列車 |
|---|---|---|---|
| 仙台 | 陸中（釜石/好摩/大館経由秋田行）・くりこま1号（青森行）・むろね（盛行） | ||
| 一ノ関 | 陸中・くりこま1号・さかり | むろね（盛行） | さかり（盛発青森行） |
| 花巻 | 陸中 | くりこま1号・さかり | |
| 釜石 | 陸中 | ||
| 宮古 | 陸中 | ||
| 盛岡 | 陸中・みちのく（大館経由弘前行） | みちのく | |
| 大館 | 陸中・むつ（秋田行） | みちのく | |
| 秋田 | 陸中・むつ |
1982年11月の東北新幹線開業に伴うダイヤ改正で、仙台発着から北上発着となるが、わずか3年ほどで盛岡発着へ改められ、国鉄民営化を迎える。
1990年に「陸中」用にキハ110系を新製投入(3往復中2往復)。同年11月、陸中3号が土沢駅で燃料切れを起こすという珍しい事件が起きた。1991年3月には残る1往復もキハ110系へ置き換えられた。
2001年の快速「はまゆり」設定後、使用車両や停車駅の格差がほぼ無いため2002年12月改正で格下げ・廃止となった。代替として「はまゆり」に指定席が設定された。
