線虫

せんちゅう

動物のグループの一つ。線形動物とも。無色透明で細長いワーム。

概要

線形動物（せんけいどうぶつ）門に属する動物のこと。回虫や鞭虫、アニサキスなどが含まれる。

かつてはハリガネムシも含んだが、今は「類線形動物」という近縁の別門に分類される。

体は細長い蠕虫（ワーム）状で無色透明。構造はシンプルで、一部のものは体表に細かな毛を持つが、体節や触手、手足など構造は存在しない。

多くが土壌や海洋中で自由生活するが、寄生性の種類も多い。

地下3km以上深く、超高圧超高温の地下水中に生息する極端な種類も存在する。

雌雄異体で有性生殖が主であるが、単為生殖を行う種もあり、同一種内で系統により生殖が異なる場合がある。節足動物などと同様、脱皮を介して成長する。

農作物に被害を出す線虫がいる一方、有害な菌を食べるニセネグサレセンチュウなどもいる。

C.エレガンスはモデル生物として有名である。また癌に罹った人の尿を好むため、近年では癌の早期発見の為の利用に期待が寄せられている。