メデューサ

めでゅーさ

ギリシャ神話に登場する女怪、或いはその女怪を元に構築された様々なキャラクターを指す。

神話では

ゴルゴン三姉妹の末妹。

青銅の腕と黄金の翼を持ち、髪の毛が悉く蛇になっている。

この女怪を直視した者は恐怖のあまり体が硬直して石になってしまうと言われる。

元々はオリンポス十二神が台頭するより遥か以前にギリシアで崇拝されていた地母神だったと考えられている。嘗てはメデューサの面を象った装飾が、神殿や要所の魔除けとして用いられた。

ギリシア神話では、女神アテナの憎しみを受けて姉ともども怪物に変貌させられた挙句、最後はアテナの導きと加護を受けた勇者ペルセウスによって首を刎ねられ、殺されてしまう。然し、その邪視はメデューサの死後も少しも失われる事は無かった。

ペルセウスはこのメデューサの首を用いて、後に妻となるアンドロメダを救う為にポセイドンの放った海の怪物を石に変えたり、自らを殺そうと目論む者達を悉く石化させて倒したりした後、アテナにその首を献上した。アテナは自らの楯にメデューサの首を貼りつけ、敵対する者への脅しとしたと言われる。

また、サンゴはメデューサの視線によって石化した海藻だとする伝承や、ペルセウスがメデューサの首を刎ねて持ちかえる際、砂漠に零れた血潮から様々な毒蛇が誕生したなど、後日談的な伝承も多く残されている。

生前は海神ポセイドンの愛人であり、怪物になる前に彼の子を身篭っていた。ペルセウスによる討伐後に、その首から天馬ペガサスが誕生する。

昨今の二次創作では、独立した種族名として扱われる事もある。

コナミのゲーム『悪魔城ドラキュラ』シリーズに登場するキャラクター。初代をはじめ多くの作品に登場するシリーズお馴染みのボス。

当然ながら相手を石にする光線が武器。

どうやらデス様のように全て同一人物という訳ではないのか、登場作品毎に姿形は異なっている。彫像に化け頭部だけの姿だったり（初代・Harmony of Despair・10章）、剣と盾と弓矢を装備していたり（月下の夜想曲）、めちゃくちゃデカかったりしてたりする（ギャラリーオブラビリンス）。

『バンパイアキラー』ではドラキュラの子孫エリザベート・バートリーの真の姿として登場。『キャスルヴァニア』ではヴァルターの配下で、この個体は詳細な設定が付けられている。

メデューサの頭からは触れると石にされてしまうザコ敵・メデューサヘッドが産み出される。

初代ではラスボスとして、天上から三種の神器を強奪して女神パルテナを幽閉した。

しかし、パルテナによって助け出された親衛隊長ピットによって倒された。

続編では25年ぶりに復活し地上に侵攻。しかしラスボスではないため、彼女を倒しても物語は続く。