「悪魔の最も狡猾な所は、悪魔はいないとさせる事である」
ーーシャルル=ピエール・ボードレール(フランスの詩人・評論家)
概要
[積極的事実、すなわち「～～はあった」に対し、消極的事実、「～～はなかった」ということの難解さを説いた比喩表現。
所有権帰属の証明の困難性を比喩的に表現した言葉でもある。
いわゆる全称命題立証の難解さ、及び検証と反証の非対称性を組み込んだ思考実験の一種。
一番わかりやすい説明を頼む
悪魔が実在するのかどうかは、今日でも様々な分野で議論が続いている問題であるが、理屈・理論の上では、悪魔の存在を証明するのは難しいことではない。
悪魔を実際に連れてくる、または悪魔実在の物的証拠を提示し、全ての人間に悪魔は実在すると信じさせればいいのだ。
が、これに対し、『悪魔が実在しないことの証明』となると、これは理論上でさえも困難な話になる。何故なら『悪魔が存在しない物的証拠』は直接的には存在しないためである。対象がそもそも実在しないのなら物的証拠が無いのも当然である。
ところが「悪魔は存在する」と主張する文書や証言などは大量に存在している。これらに対しては個別に『悪魔によるものではない』と証明することにより否定することは可能であるが、すべてを否定することは困難を伴う。
「我々が見つけていないだけで、今もどこかに悪魔が隠れ住んでいるのだ」という主張を誰も否定することはできない。否定したければ証拠たる『存在しないことの証明』をするしかないのだ。
つまり悪魔の証明とは、『何かが存在しないという証明は、何かが存在するという証明よりも難しい』という考え方を比喩を交えて表した概念なのである。
そんな説明で大丈夫か?
一般的にはこの理論は『そういうことを説いているだけ』のたとえ話に過ぎず、何らかの議論を解決させるための鍵として作られた訳ではない。
たとえ悪魔が存在しない証拠がないからといって、それが悪魔の実在を証明する証拠になる訳ではない。
この理論はあくまで比喩表現・ものの考え方の一つに過ぎないということを、ここに注役しておく。
また、「悪魔なんてそう簡単に連れてこれる訳でもないし、悪魔の存在を証明するのも困難なんじゃ?」という疑問もあるが、この理論は理屈の上での話であるし『ないことの証明』に重点を置いた言葉なので的外れである。
関連タグ
宇宙人：なおUFOは詳細が未確認な飛行物体と言う意味でしかない（たとえ既存の戦闘機でも所属国が未確認ならUFO）ので実在する（彼らがどこに居るのかは不明だが）。
うみねこのなく頃に：事件の犯人とされた『魔女』の有無に関する議論にて持ち出された。
