ウォークマン

うぉーくまん

SONYが開発した携帯オーディオ機器。同社の代名詞となったロングランヒット商品である。

ウォークマン®とはSONYが1979年に開発した携帯カセットテーププレイヤー。

”音楽を持ち歩く”という概念を作り出した革新的なオーディオ機器で、その後も媒体をカセットからCD/DAT/MDなどと移り換え、現在ではメモリに録音するフラッシュメモリー内蔵タイプのウォークマンが主流となっている。

SONYを代表する商品であり、ステレオミニプラグとガム型電池もウォークマンが確立させた規格である。

年々新しい機種を更新しているSONYの代名詞ともいえる商品である。

21世紀のウォークマン

2000年代初頭、ほぼiPodファミリーの独占状態であったHDD/メモリ内蔵型デジタルオーディオプレーヤー市場にウォークマン参入の報は世界中の注目を浴びたのだが、当時のウォークマン（メモリースティック仕様）がサポートするコーデックは独自規格のATRAC3とATRAC3plusのみであった。

これまでSONYは幾度と無く実用性を無視した対応をとっており、独自規格のみのサポートというSONYにユーザーは何度も失望してきた。

やはり同社はこの騒動を受けて2004年秋に方針を転換する。

一部の機種を除きMP3非対応を貫いていたこれまでの姿勢を改め、新機種からはMP3に完全対応するとともに既発売機種（HDDタイプのみ）には有償アップデート手段を用意すると発表、ウォークマンをめぐる大騒動は、ひとまず幕を閉じることとなった。

更に、AAC・WMA等サポートコーデックを増加させ、2009年発売の機種以降は、独自規格のSonicStageとは別段でドラッグ&ドロップ転送にも対応している。

その後、日本国内ではマルチコーデック対応や高音質化などでシェアをやや回復させており、2010年の国内シェアはiPodファミリーを抜くという快挙を達成している。

しかしその喜びも儚く、翌年にはiPodに再びシェアを挽回されてしまった。

近年発売されているウォークマンの特徴として、精度の高いノイズキャンセリング（外からの雑音を遮断する機能）機能が挙げられる。より音楽を楽しむ形に特化した機能とも言えるだろう。

現在でもFLACのようなハイレゾ（高解像度）音源対応型や、メモリー内蔵のヘッドホン型など、精力的に新機種を出し続けている。

携帯型オーディオの嚆矢である為、同種の商品一般を「ウォークマン/WALKMAN」と呼ぶ場合があるが、この商品名はソニーの登録商標なので、他社製品を「ウォークマン」と呼ぶのは厳密には誤用。

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