概要
ヨーロッパ諸国の歴史ではこの帝爵は、カール大帝（シャルルマーニュ）から始まりオーストリア帝国のフランツ・ヨーゼフ1世までとされる。
表記
英語：Holy Roman Empire（ホーリローマンエンペラー）
ドイツ語：DER KAISER（ダス・カイザー、カイザー） ※実際は皇帝の正式称号ではない。
ラテン語：IMPRATOR AVGVSTVS
正式称号
カール時代
「至尊なる尊厳者、神により戴冠されし、偉大にして平和的な、ローマ帝国を統治する皇帝」（皇帝名）
中盤から
「神の恩寵による神聖なるローマ帝国の絶対者」（皇帝名）
複雑な即位方法
『神聖ローマ皇帝』の帝位はカール大帝以来カトリックローマ教皇から戴かなくてはならない。ところがこれにより状況は少々面倒なことになる。
皇帝が教皇から帝位を授かるようになると、神聖ローマ皇帝以外にもヨーロッパの爵位や王位のお墨付きをもらうにはローマ教皇を通さないといけないという状況になってしまった。事実上、ローマ教皇が世俗の中世ヨーロッパキリスト世界の最大権威となってしまった時代である。
中世ヨーロッパの内戦は大体このローマ教皇率いる教会と貴族や騎士とのつばぜり合いである。
しかしローマ教皇からローマ皇帝の地位を戴冠するという状況や『神聖ローマ皇帝』の中の『ローマ皇帝』部分がカブっていることが我慢ならない者たちもいた。
実際、オリエンタル地方の本場の『ローマ帝国のローマ皇帝』は神聖ローマ皇帝という地位をバッタモンだとして承認せず、分裂後の東ローマ帝国の『ローマ皇帝』もまた『神聖ローマ皇帝』という地位を滅亡まで認めなかった。
（後に東ローマ帝国は歴史学者に『ビザンツ帝国』と呼ばれ東ローマ帝国のローマ皇帝は『ビザンツ皇帝』として区別されるようになる。）
権力
神聖ローマ皇帝はなぜか決まらないことが多く、そのたび大貴族の中から選挙で選ぶことが慣例だった時代もある。その選挙にでる貴族のことは特別に選帝公という爵位がある
『皇帝を選挙で選ぶ』ような元首であったため、絶対権力者である（と思われている）神聖ローマ皇帝の基盤は意外に脆弱であったようである。とはいえ一応、ハプスブルグ一族が確かに500年以上神聖ローマ皇帝をほぼ手中に収めている時代もある。
しかしなぜかローマ教皇から戴冠されていないドイツ王・ローマ王と呼ばれる神聖ローマ帝国元首の方が強力な君主が多かったりする。
関連タグ
カール大帝・・・ヨーロッパ世界最初の『ローマ皇帝』
フランツ・ヨーゼフ1世 ヨーロッパ世界の最期の『ローマ皇帝』（けっして東ローマ帝国ローマ皇帝ではない）
ナポレオン3世・・・フランス最期の君主にして最期の『ローマ皇帝』
ニコライ2世・・・ロシア帝国最期のロシア皇帝にして最期の『ローマ皇帝』
