英語『diplomacy』
解説
国家間での国際関係における安全保障、防災、各国の財政基盤の構築、自由貿易の基盤となる関税の軽減など重要課題を解決するために行う交渉のことであり、広義はそれに関連する様々な政治活動を指す。
一般には外交官クラスによる『外交折衝』、外務大臣クラスによる『外相会談』、『閣僚級協議』、国家を代表する首相、大統領クラスによる『首脳会談』、『サミット』が行われ、国際社会における自国の利害と問題を調整して交渉を行う。(問題によっては、財務・防衛・厚生・通商産業などの省庁からなる官僚、閣僚も協議に加わることがある)。また立憲君主制を国是とする国家(日本・タイ・イギリスなど)にとっては君主によって行われる『王室外交(皇室外交)』も国際親善と自国の利害にとって非常に重要な役割を持つことがある。
なお利害の対立が顕著な場合、第三国もしくは国連が仲介役として当該国の利害の調整を図ることがあり、この場合、当該国・第三国も含めてあらゆる国際法に合致するかが問われることになる。
外交戦略に基づいて立案される政策のことを『外交政策』と呼び、または実際に二国間や多国間で行われる具体的な国家間の交渉を『外交交渉』という。
