ザ・マン

あやつ

ザ・マンとは、ゆでたまごの漫画『キン肉マン』に登場する完璧超人、完璧超人始祖の一員である。

概要

完璧超人始祖（パーフェクト・オリジン）の創始者にしてその一員。完璧・零式（パーフェクト・ゼロ）。

作中ではその他に「超人閻魔」「あやつ」など複数の呼称が存在する。

はるか太古の昔、地球上の至るところで私欲にかられた超人たちが暴走を繰り広げ、超人の神の怒りに触れた。

神々はカピラリア七光線により地球上の超人を一斉に粛清する計画を立てるが、その際、1人の「慈悲深い神」が全ての超人を粛清するという方針に反発。

その神は「能力や人格に優れた超人は生かすべきだ」と主張し、自らも超人となって天上界を出奔した後、己の見出した10人の超人を七光線の被害から救い出した。

この神こそが、今日のザ・マンである。

ザ・マンは、自身の見出した10人の超人を弟子として育成すると同時に、彼らと協力して地上の監理を目的とする「完璧超人始祖」を名乗る。

やがて地上は彼ら完璧超人の手で繁栄を取り戻すが、その後、他の地上の超人たちが別の手段で光線を免れていた事実を知り、「種に交われば種にあらず」の考えの下、完璧超人が暮らすための異空間「聖なる完璧の山（モン・サン・パルフェ。後の超人墓場）」を造って移住。以降はそこから地上の超人たちの監視を始めた。

しかし、地上の超人たちはかつてと変わらず再び抗争を繰り返し、邪悪な超人がのさばり善良な超人が虐げられるという現状に、ザ・マンは言いようのない失望感を抱く。

結果、とうとう彼は弟子たちと共に地上の「下等超人ども」を自ら粛清。同時に、地上の超人たちへ干渉する体制を新たに築き、聖なる完璧の山の最奥に「超人墓場」を構築、超人たちの魂の管理を始め、自らも墓場の番人「超人閻魔」を名乗るようになった。

ただし、彼がこうした方針になびいたのも、かつて彼自身が神であった頃に発した言葉である「超人という種が産まれたことは間違いではなかったことを証明したい」という想いあってのことである。

しかし皮肉にも、彼のこうした方針の転換は弟子たちの間にも動揺を広げてしまい、まず“完璧・壱式”ゴールドマン（後の悪魔将軍）が彼と盃を分かち下野。

それを連れ戻すために派遣された“完璧・弐式”シルバーマンもまた、兄に感化され地上に留まることになる。

他の始祖も、あくまで「ザ・マンであった頃の」彼を敬愛しており、現在の彼に理解を示すことはあっても心の底では誰も認めておらず、彼を「超人閻魔」と呼ぶことを憚り、会話では敢えて「あやつ」と三人称で表す。

唯一、“完璧・拾式”サイコマンだけが彼を「閻魔サン」と呼んでいるが、彼もまた、内心では現在の超人閻魔とザ・マンを明確に分けている。

※注意：以下の内容には作品の核心に迫るネタバレが含まれます。

その後、完璧・無量大数軍（パーフェクト・ラージナンバーズ）の一人“完武”ストロング・ザ・武道こそが、ザ・マン（超人閻魔）であることが悪魔将軍によって明言される。

それまでも、武道自身が敵対する7人の悪魔超人に対し将軍との浅からぬ因縁を仄めかす発言をしたり、先行して超人墓場に侵攻した将軍と始祖との会話の中で「あやつ」の話題に触れられるなどの形で、その正体を示唆する描写が数多く存在した。

地上の下等超人の間で蔓延する「友情パワー」の存在を危惧し、自ら地上へ介入するための変装としてこの姿と経歴が用いられた。

そもそも無量大数軍そのものが武道の正体を隠すための隠れ蓑を兼ねていたとされ、その正体を知る者は“完幻”グリムリパーことサイコマンを除いて誰もいなかった。

なお、正体が明かされて以降も、閻魔は武道のコスチュームを着用し続け、最終盤までその本来の姿を公に晒すことはしなかった。本来のザ・マンの姿については始祖たちの回想の中で描写されていたが、いずれも顔は影が入り不明瞭にされていた。

「The Man」とは英語で「凄い男」「男の中の男」といった意味があり、ゆで先生も「完璧超人始祖の頂点」に相応しい名前を模索する中で「男の中の男」という意味合いで名付けたと語っているが、一方で好ましくない人物に対して「やつ」「あやつ」といったニュアンスで使われる場合もある。

それを踏まえると、始祖の面々の「あやつ」呼ばわりにも、彼らのより深い愛憎を感じられるだろう。