概要
『アズールレーン』に登場する萌え擬人化された艦船の通称。日本版のリリース当初より4gamer.netやITmedia等の外部メディアの記事等で、本作における艦船擬人化キャラクターの事実上の総称として用いられている。
ただし、日本版を運営するYostarからの公式発表でこの呼称が用いられたことはなく、ゲーム内では単に「艦」のような呼び方をされている。
参考として、中国語版公式サイトでは彼女達のことが「少女」と表現されているのを始め日本版の公式Twitterにおけるキャラクター紹介では【艦船紹介】という書き方がなされている。
ゲーム中では司令部で行える「建造」でメンタルキューブと呼ばれるアイテムと資金を消費することでランダムで1人自軍に加えることができる。
その他にも、敵を倒した際のドロップ、任務（クエスト）の達成報酬などの形で入手することが可能。
「少女」という名称だが、大人の姿をした者（他の艦艇から「おばさん」と呼ばれた例も）やヴァンパイアや寧海のように飲酒する者もいる。
他の艦艇や指揮官から止められていないことからみて、成人と認識されている模様。
見た目通りの精神性を持つ艦船少女も多く存在する。イベント「饅頭大作戦」でのベルファストの発言によると彼女達は建造された瞬間からその姿を持つ。そのため年上・成人の姿の艦艇にも「子供の頃の記憶」というものはない。
……が、ティザーPVには子供の姿をしたヨークタウン級三姉妹を撮った写真が登場する（1:14辺り）。
商標問題
2018年5月27日にAbemaTVで配信された特別番組「アズレンTV」内のイベント予告映像で「艦娘」と言う表記が使用されていた。「艦娘」は『艦隊これくしょん』を運営するDMMゲームズが商標登録しており、問題があるのではないかと指摘されたためオンデマンド配信では該当テロップから「娘」を抜いた「艦」に差し替えられている。
DMM側では5月31日付で『アズールレーン』並びにYostarを名指しこそしなかったものの「他社製品の宣伝で当社の登録商標が使われたことを確認したが、当社並びに『艦これ』とは一切無関係である」と言う趣旨のプレスリリースを公表した。
6月3日未明、Yostarは「アズレンTV」での「艦娘」使用および一部のバナー広告でMoeFantasyのゲームタイトル（旧バージョン）と同じ『戦艦少女』が使用されていたことについて公式サイト上でお詫びを表明した。
Yostarの発表ではバナー広告の掲示元が明示されていないが、スパイシーソフトが運営するアプリ☆ゲットとみられる。同サイトでは「露出度高めの『艦これ』系ゲーム」や、クリスマス着せ替えリリース時に「艦娘をかわいくお着替え♪」、また直近では「戦艦少女」を含むキャッチコピーのバナーを記事中に掲示していたが、これらについてYostar側は他社の商標に抵触しない旨の注意喚起を怠っていたとされる。なお「戦艦少女」については、MoeFantasy日本法人が出願している商標は「戦艦少女R」のみである。
正式名称募集
上記の問題については、中国大陸では「艦娘」が（女性限定ながら）艦船擬人化キャラクターないしジャンルの総称として半ば普通名詞的に使われているための日本との認識の差異や、アズールレーンのゲーム内での擬人化キャラクターの呼称が定まっていないことに原因があるとの指摘もなされている。
そのため、Yostarではゲーム内の擬人化キャラクターを指す正式名称を広くプレイヤーに対して募集することを発表した。決定後は、一部メディアで暫定的に使われていた「艦船少女」に代わってゲーム内で新しい名称が使用される見込み。
現在twitterでの呼びかけツイートへのリプライやメールでの募集の受け付けがなされている。
設定
メンタルキューブから生み出される「人の姿をした艦船」であり、劇中世界とは違うどこかの世界で起きた「大戦」と呼ばれる戦争の記憶を持つ。
別世界で彼女達がたどった歴史・経歴のことを「カンレキ」と称する。
ただし、ここでいう「記憶」とは厳密には彼女たちのモデルである軍艦自体がその生涯において経験した「記録」であり、モデルに関わった人間たちの記憶ではないので注意が必要。
それを示す例としてミッドウェー海戦における「運命の5分間」のことを聞かれても知らない素振りを見せる赤城、原子爆弾のことを聞かれても「よくわからない」と答えるインディアナポリスなどが挙げられる。
（前者は「運命の5分間」の逸話は赤城の戦没後に語られるようになったこと、後者はインディアナポリスが関わっていたのはあくまでも輸送した材料の一部であることに加え、彼女自身は原爆投下が行われる前に戦没しているため）
また、艦船少女の多くは上述した「記憶」のことをあまり気にしておらず、ほとんどの者は「そういうこともあった」もしくは「自分であって自分ではない者のこと」として割り切っている模様。
もちろん、今もなおこの「記憶」に引きずられているかのような様子が描写されている者も少なからず存在する。
2018年4月に実装された「開発ドック」では、別世界の「大戦」においては計画のみの未建造、あるいはifの仕様という形で存在し得た架空存在と呼ばれる「特別計画」艦も建造可能となった。
運営ツイッターの設定紹介において、司令部や指揮官の手で敵性艦への人格認識機構を無効化できる（つまり、敵を自分達と同じ人格ある存在として認識できなくなる）というブラックな設定が明かされている。
以下、ゲーム本編のネタバレが含まれております。ご注意ください。
実は艦船少女を生み出すメンタルキューブこそセイレーンが人類に意図的に流出させた「力の一部」の正体である。
つまり、艦船少女自体がセイレーンによって生み出された存在だったりする。
セイレーンは人類に敵対的な存在であるが、自分たちが進めている「計画」を実現させるためには人類の力が不可欠があるため、彼我のパワーバランスを調整する目的で彼らに艦船少女という存在をもたらした。
また、艦船少女には「素体」と呼ばれるオリジナルと「駒」と呼ばれる複製体の二種類が存在し、後者は同一の個体が劇中世界に何体も存在する。
史実における連合国をモデルとしているアズールレーンに重桜の艦船である明石や不知火、綾波などが存在するのはこのため。
各ステージの道中に同じ艦船少女が何度も出現するのもこれが理由と思われる。
なお、プレイヤーである指揮官が作中自軍の戦力として保有できる艦船少女は全て「駒」である。
ティザーPVに登場した、艦船少女には無いはずの「子供時代」のヨークタウン三姉妹の写真は、「素体」を撮影したものなのかもしれない。
駒
「素体」をベースに生み出された艦船少女の複製体。いわゆるクローン。
ゲーム中に登場する艦船少女のほとんどがこの「駒」である。
ここまで述べてきたとおり「記憶」のみを保有しているが、人間とコミュニケーションを取りやすくするためか、ある程度の人間性は与えられている。
（その割にはキャラクターがやたらと濃い者が多い気もするが……）
稀に「駒」の中から「覚醒」を果たした者が出現する。
この「覚醒」がどのような現象で、どのような条件を果たせば発現するのかなどの詳細は明らかにされてはいないが
- 基本的なスペックが「素体」に匹敵するレベルまで底上げされる
- 自らの「素体」のみが有している情報を自らの「素体」から無意識に引き出すことができる
- 記憶や人格が「素体」寄りになる（これにより「覚醒」前後に自身の記憶が曖昧になるなどの症状が出る）
- 「聖域」における「素体」からの支配を受け付けなくなる
といった恩恵が「覚醒」を果たすことで得られることが現時点で判明している。
ストーリー中、明確に「覚醒」したことを言及されている「駒」は2017年11月現在、イベント『紅染の来訪者』に登場した瑞鶴のみだが、それ以前から登場していたキャラクターでは本編における赤城と飛龍が「覚醒」していたのではないかと思わしき模写がある。
（両者とも「あのお方」のことを言及していること、口調が自軍のものと異なることなどが理由に挙げられる）
また、瑞鶴と共に上記イベントに登場した翔鶴が「覚醒」の兆しを見せている。
この「駒」同士で、一人または複数人を素材として用いる事により特定の一人の「駒」を強化、および限界突破させる事ができる。
ゲーム内の設定的にはともかく、実際のプレイ中では強化次第では「素体」にも十分善戦可能なレベルにまで強くなれる。
余談
一つのオリジナルから複数の分身を生み出し、その分身が同時に存在出来る点は
どこぞの英霊召喚システムとよく似ている。
実在してなくても人々の思いがあれば具現化できる点も共通する。
関連項目
艦娘:艦隊これくしょんにおける類似概念。上述の通りDMMの登録商標であり、混同しないよう注意。
艦姫:最終戦艦withラブリーガールズの中国大陸版タイトル。および、アビス・ホライズンなど複数のゲームで使われている類似概念の呼称。中国では「艦姫」運営元の上海緑岸網絡が商標登録しているが、日本では登録されていない。
