概要
ミジンコは、甲殻類に属する節足動物の一群。水中でプランクトンとして生活する。
通常、雌しかいない微小動物である。
腕のようなものは触角であり、それを使って水中に前進する。
ダルマにように見えるが、あれは左右2つの甲羅であり、中身はエビのような細短い胴体である。
生態
主に淡水域に生息する、海産のものは僅かしかない。殆どの種類は水中のバクテリアを主食とし、稀に他の動物プランクトンを捕食する肉食性のグループもある。
個体数が多く、食物連鎖の底辺に座る重要な一員である。一部の種類は生息域に天敵がいると、角のある個体を産み出して防衛する術を持つ。
繁殖方法は自分のクローンを作って増やす単為生殖を行う。しかし、季節によって又は生息域に増えすぎた場合、雄を生み出して有性生殖を行う。雌の背中に育房という空間があり、卵と赤ちゃんはしばらくそこで過ごす。
人間との関わり
知名度は高く、プランクトンとしての代表格である。研究や魚の餌として利用される。
理科の実験や写真の影響か、Pixivで投稿されるイラストは横を向いている物が多い。
対になる二つ目をもつと思われるが、実際、この目は2つの複眼から融合した1つ目であり、透明の頭に囲まれる。
主な種類
- ミジンコ
- ゾウミジンコ
- タマミジンコ
- ケブカミジンコ
- オナガミジンコ
- ホロミジンコ
- ノロミジンコ
- オオメミジンコ
ミジンコの名を持つ他の甲殻類
・貝虫（カイミジンコ）
・カイアシ（ケンミジンコ）
実は…
鰓脚綱と昆虫は遺伝子的に近い存在である。太古の昔(恐らくデボン期中期)の淡水にはミジンコと昆虫の共通祖先がいたのだろう。
