概要
マスメディアの自殺報道に影響されて後追い自殺が増える事象を指し、これを実証した社会学者のディヴィッド・フィリップスにより命名された。特に若年層が影響を受けやすいとされる。
「ウェルテル」は、ゲーテ著の『若きウェルテルの悩み』（1774年）に由来する。本作の主人公、ウェルテルは最終的に自殺をするが、これに影響された若者達が彼と同じ方法で自殺した事象を起源とする。
近年、日本国内での事例
80年代当時『ポスト松田聖子 』とまで呼ばれ人気絶頂だったアイドル歌手の岡田有希子が、1986年4月8日に飛び降り自殺した。これによりウェルテル効果が発生し、後追い自殺する若者が続出した。
数日後にワイドショーに出演した同じ事務所のサンミュージックの先輩森田健作が、若者に後追い自殺をやめるよう訴えている。
1998年5月1日に、元XJAPANのギタリスト、hideが、自宅寝室のドアノブにタオルを掛けて首を吊って亡くなっている状態で発見された。警察は状況証拠から自殺と断定したが、様々な不可解な点から不慮の事故ではないかという説もある。しかし、それによりウェルテル効果が発生してしまい後追い自殺する者が多発した。同じく元XJAPANのベーシストのTAIJIもhideの死により自暴自棄になり、後追い自殺するかの様にアルコール依存症となった。しかし後に立ち直り復帰し活躍したが、2011年7月17日に45歳という若さで亡くなっている。また、漫画家であったねこぢるも1998年5月10日に自殺しており、一部マスコミが「hideの後追い自殺」説を流したが、夫であり同じく漫画家の山野一がそれを否定している。
2011年5月12日に、当時「貧乏アイドル」としてバラエティなどで活躍していたタレント上原美優が24歳という若さで自殺した。彼女の死後、1週間の1日平均の自殺者数が82人から124人に増えていた事が分かった為、ウェルテル効果があったと言われている。
なお、漫画家である佐渡川準は2013年8月13日に地元茨城県内で34歳という若さで自殺しているのが発見されたが、茨城県ではウェルテル効果を危惧した事もあり、一部報道規制がかかったという。
関連タグ
自殺サークル …映画及び漫画作品、ウェルテル効果を含む。
