JR東日本の中距離電車運転系統の名称。
狭義には大宮駅(埼玉県さいたま市大宮区)から新宿駅(東京都新宿区)を経て大船駅(神奈川県鎌倉市)までの東北貨物線・山手貨物線・東海道本線別線(新川崎駅経由)を通る区間を指す。この間、池袋駅(東京都豊島区)から大崎駅(東京都品川区)までは埼京線と、西大井駅(東京都品川区)から大船駅手前までは横須賀線と同じ線路を走る。
また、広義には上記区間を通過する宇都宮駅・高崎駅~小田原駅・逗子駅間の東北本線(宇都宮線)・高崎線と東海道線(湘南電車)・横須賀線の相互間を直通運転する電車の運転区間全体を指す。
路線系統名称は上記の通り新宿駅を通り湘南方面に直通するルートであることによる。
山手線西側において池袋駅・新宿駅・渋谷駅といった大規模ターミナルと郊外を結ぶ路線かつ山手線に対する快速線として機能しているが、直通区間が広いことなどによりダイヤがしばしば乱れる。