概要
M103重戦車とは、アメリカがソ連のIS-3に対抗するために開発した重戦車である。
開発経緯
本車の計画は、1945年の9月7日に米ソ英仏の4カ国が参加し、第二次世界大戦終結直後にベルリンで行われた対独戦勝記念パレードに登場したソ連のIS-3から始まった。
IS-3の（搭乗員を無視して）被弾傾斜を極めたガチガチな装甲を貫くことが可能だった戦車を1945年当時に米英（というか西側諸国）は持っていなかったため、両国は対抗可能な戦車の開発を急いだ。
その結果設計、生み出されたのがこのM103重戦車だ。
概要
上記の結果、アメリカは1948年2月にT43重戦車（Heavy Tank T43）の名で開発が決まった。
他にも同時に軽、中戦車の開発も始め、このT43には遠距離からIS-3を撃破可能な性能を求められた。
当初の計画では、T34重戦車をベースとして車体の小型化や増加装甲の装着などをし、自動装填装置を搭載した120mm砲を搭載した58tの重戦車の予定だったが、その後修正されつつ誕生した。
歴史
T43重戦車（へびーたんく てぃーふぉーてぃーすりー）
当初の計画から少し変更され、作られた一番最初のもの。
自動装填装置の設置を取りやめ、装填手2名による手動装填のM58 60口径120mm戦車砲を搭載した56tの重戦車として開発された。
見た目は他の戦後世代のアメリカ戦車と似ており、部品も共通のものを使用しているものが多い。
鋳造製の特徴的な砲塔は装填手が2名必要なために大きい。
砲塔のハッチが後ろの方にあるのは車長席が後ろにあるため。大きく重い弾を使用するため、砲塔内弾薬庫は前の方にある。（一部は車長席の前にある。）
エンジンは多少改良したM48（52t）と同じものを使用していた。
とりあえず、アメリカは手始めに朝鮮戦争への投入のためクライスラー社に試作車の6両含め80両を発注、その後この80両含めて計300両発注され、1951年には最初の試作車のテストを開始した。さすがアメリカ
その後も多少の変更なども加えつつ、T43E1としてしっかり300量が生産された。
名前を120mm砲戦車T34と改名し、試作車両は1953~54年の間に朝鮮半島へと送られ、実地テストを受けた。
テストでは1954年10月までの間に7030kmを走り、主砲弾を176発撃っている。
そのテストを経て実戦へ赴き、北朝鮮軍をちぎってはなげ...とはいかなかった。
理由はテストで多数の問題点（砲塔、主砲、弾薬、射撃統制システム、パワー不足（←やっぱり））が見つかったからだ。
結果、1955年で配備、生産の中止と、300両の予備兵器化が決まった。
120mm砲戦車 M103（わんはんどれっどとぅえんてぃみりがんたんく えむわんはんどれっどすりー）
上記の問題から、一旦は本車を予備兵器とすることが決定したが、「さすがに300両もある重戦車を何もしないで放置すんのはマズイやろ」とのことで、テストにおいて指摘された問題を改修。
その結果はれて正式化されることとなり、120mm砲戦車 M103として正式化、西ドイツにいた独立戦車部隊に配備された。
一部の別でT43E1を改良したT34E2は、陸軍からは「M103があるからいらん」と言われたものの、海兵隊が採用、M103A1と名を変えて海兵隊の3個戦車大隊に配属された。
ちなみに、海兵隊のM103A1は海兵隊からリースされる形で1959年から陸軍にも配備された。
M103A2（えむわんはんどれっどすりー えーつー）
1962年、M60から戦車含む戦闘車両のエンジンのディーゼル化を進めており、無論本車もエンジンを変更したものが生産される。
M103M1E1の名前で開発され、M103A2として正式化される。
ちなみに、300両近くあったエンジン換装前のM103のうち、200両は後ほどエンジンを換装され、パワー不足がある程度解消された。
その後
本車はテストでの問題点などから開発が遅れ、結果朝鮮戦争には間に合わなかった。さらに60t超えの重量のためベトナム戦争にも投入されず、実践経験のないまま1960年になり、本車の120mm砲と同等の火力を持つ105mm砲を搭載したM60やM60A1の配備が進んだ。
未まだ出力、パワー不足に悩まされた本車よりもM60の方が良いと考えた陸軍は置き換えを進めた。
海兵隊ではまだ使用を続けていたが、1974年までに全てのM103が幸か不幸か実践を経験しないまま退役した。
派生型 M51戦車改修車
M103の車体を利用して開発された改修車である。
のちに研究目的で台湾に数量が渡され、現在も中華民国陸軍集集営区内において1輌が展示されている。
ファイティングモンスター
本車、M103にはファイティングモンスターというかっこいい愛称がある。
残念ながらこの名前は正式なものではなく、日本のとある本にて紹介されたのが初。
そのため、外国人に「Fighting Monster」と言っても通じない。
関連タグ
FV214コンカラー←同志その1
FV4005←同志その2
IS-3←実質的な生みの親
