天は人の上に人を作らず、人の下に人を作らず、と言うが実際はどうであろうか
一万円札の顔を昭和59年以来、既に四半世紀以上つとめているため、日本中誰でも顔を知っている人物のひとりであろう。
生涯
天保5年(1835年）大坂（現大阪府大阪市）生まれ、豊前（大分県）中津藩の人。土方歳三とは同年の生まれで､誕生日は岩崎弥太郎と一日違い。
緒方洪庵に蘭学を学び、安政5年（西暦1858年）、江戸鉄砲洲（東京都中央区）で蘭学塾を開く。英学の重要性を痛感し、英学をも修め、幕府使節に随行し、3度欧米に渡る。
第二次長州征伐の時、尊王攘夷の長州を嫌っていた福澤は強硬に開戦を主張したが、長州征伐が実行されることになると当の福沢は「長州征伐という事の理非曲直はどうでもよろしい」と言いだし幕臣をやめてしまう。慶応4年（西暦1868年）、蘭学塾を慶応義塾と命名し（慶應義塾大学の前身）、以降､教育に力を注ぐようになった。
明治政府の申し出を再三断って在野の立場を貫き､明治12年には西周・加藤弘之らと東京学士会院（日本学士院の前身）を創設して初代会長となり、同15年には『時事新報』を創刊。
長年の飲酒と喫煙が祟り、明治34年（1901年）、脳溢血で没。明治を代表する啓蒙思想家であった。
人物
その一生は福沢が語りおろした『福翁自伝』で赤裸々に語られている。
下記のエピソードにみるように、良く言えば常識にとらわれず、行動力にあふれた性格だが、悪く言えば外道で自己中､無礼なキャラクターであった。同時代の人間からも、「ほらを福澤、嘘を諭吉」などと言われている。
身分制を打破するために奮闘した一方で、娘の交際相手を「身分違いだ」と追い返したり、子息が放校処分になったのは学校のせいであるとしてモンスターペアレントと化したり、挙句自身の経営する慶應義塾に縁故採用したりなど、言行不一致を体現するエピソードは数多い。また、明治以降の正月には旧藩主の奥平家に正月の挨拶に行ったが紋付きを着用しながら「これで大小(日本刀)を差したいな」と呟いたという。晩年には年を取ったこともあり油っぽいステーキなどの洋食より麦飯など胃に優しい和食を多くとった。
適塾時代のエピソード
- 福澤は幼少の頃から酒を好んでいたが、塾長になってからからもほとんどを酒の代に使っていた。ある時禁酒しようと決心し、友人にそそのかされて気を紛らわすため、それまで嫌っていた煙草を始めたという。ところが酒はやめられず、その内煙草もやめられなくなり、結局酒も煙草ものむようになった。
- 夏はふんどしもせず生まれたままの姿。物干し台で酒が飲みたくそこにいた下女（塾の女性スタッフ）達を塾友が清々しい姿を見せて追っ払う。ある時、階下から呼ばれたので、下女が呼んだと思ってクールビズで出たら緒方洪庵先生の奥さんだった。
- 大坂の街中で塾の仲間と示し合わせた大喧嘩を始め、恐れをなした町人がバタバタと店じまいをすると、「江戸の町人と違って意気地がない」と大坂市民をdisった。
- 牛鍋屋に豚の解体を依頼され、土佐堀川に沈めて窒息死させ皆で解体。お礼に頭をもらい解剖実験材料にした（後で食べた）
- 鯛の味噌漬とだましてフグを食べさせ、スマン、ありゃウソだ。ホントはフグだ」といって、狼狽する友人の姿を嘲り笑った（さすがに、毒の部分は抜いておいたらしい）
- 友人同士で茶屋からの泥棒を楽しみ、盗んできた猪口や皿の数を競い合っていた。
- 神社からご神体の石を盗み出して投げ捨て「こんな石ころを神様だなんて崇めてやがる」と旧弊を嘲笑った。
- ある日禁酒に成功したと宣言した諭吉を怪しんだ友人が諭吉を訪ねるとビールを飲んでいた。禁酒したのではないのかと言うと「ビールは酒ではない」と言い訳した。
- 早い時期から刀を捨てた諭吉だが日々の日課は居合。
- 赤穂浪士、桃太郎をディスっている
- 上野戦争の激しい砲音に塾生が気にする中、諭吉は平然と講義していた。
主な著作
『西洋事情』『世界国尽』『学問のすゝめ』『文明論之概略』『福翁自伝』などがある。
特に有名な『学問のすゝめ』は300万部以上売れたとされる当時の驚異的ベストセラーであり「天は人の上に人を作らず、人の下に人を作らず」というフレーズは人権の平等を唱えたものとして有名。
有名だが、実際には「でも実際は身分や貧富に差があるよね、それは勉強したヤツが偉くなったり金持ちになったりするからだよ、だからみんなも勉強しようぜ！(意訳)」と続く、だから「学問のすゝめ」。そもそもこのフレーズ自体アメリカ独立宣言冒頭の一文が元であり、福沢が自分で考えたわけではないと言われる。
また、この本で福澤は「実学」のみを学問として、それ以外の「活用なき学問」は学んでも意味がないと言っているが『福翁自伝』では、「どうしたらば立身ができるだろうか、どうしたらば金が手に入るだろうか、立派な家に住むことができるだろうか……というようなことばかり心引かれて、あくせく勉強するということでは、決して真の勉強は出来ないだろうと思う」とも言っている。
近年よく引用される『脱亜論』は、福澤の著作として紹介されることが多いが、実際に執筆したのは 福澤が発行人であった新聞「時事新報」の主筆であった石河幹明であろうと目されている。初出は同紙で無署名の社説として掲載され、後に石河幹明が編纂した『続福澤全集』に収録されたことから、福澤が書いたものだろうという風説が広まったものと見られる。
関連タグ
大隈重信：慶應義塾のライバル、早稲田大学の創立者。当人達の仲は良かったようである。
勝海舟：終生ソリが合わなかった相手。
福沢祐巳：名前をモチーフとしたキャラクター（マリア様がみてる）。
福沢諭吉(文豪ストレイドッグス)：福澤諭吉をモチーフとしたキャラクター（文豪ストレイドッグス）。
福沢諭吉(ラヴヘブン)：福澤諭吉をモチーフとしたキャラクター（ラヴヘブン）。
